মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট টেনেসির ক্রিস্টা পাইককে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার অনুমতি দিয়েছে, যা গত মুহূর্তে স্থগিতাদেশ বাতিল করে। এই সিদ্ধান্তের ফলে টেনেসিতে ২০০ বছর পর প্রথমবারের মতো একজন নারীকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হচ্ছে।
পাইক, যিনি ৫০ বছর বয়সী, ১৮ বছর বয়সে একটি হত্যাকাণ্ডের জন্য লিথাল ইনজেকশনের মাধ্যমে মৃত্যুদণ্ডের জন্য নির্ধারিত ছিলেন। বুধবার সকালে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার জন্য সাক্ষীরা ন্যাশভিলে রিভারবেন্ট ম্যাক্সিমাম সিকিউরিটি ইনস্টিটিউশনে জমা হয়েছিলেন। তবে ৬ষ্ঠ সার্কিট ইউএস কোর্ট অফ অ্যাপিলস ২-১ ভোটে স্থগিতাদেশ জারি করে।
সুপ্রিম কোর্টের রক্ষণশীল সংখ্যাগরিষ্ঠতা তাদের নতুন আদেশের ব্যাখ্যা দেয়নি, কিন্তু তিনজন উদার সদস্য একটি বিরোধী মতামত প্রকাশ করেছেন, যেখানে বলা হয়েছে যে পাইক-এর অভিযোগগুলি আরও গভীরভাবে পরীক্ষা করা প্রয়োজন। টেনেসির কারেকশন বিভাগের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, তারা বুধবার রাতে পাইক-এর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে প্রস্তুত।
পাইক এবং তার প্রেমিক, টাডারেল শিপ, ১৯৯৫ সালে ১৯ বছর বয়সী কলিন স্লেমারের হত্যায় দোষী সাব্যস্ত হন। শিপকে ১৭ বছর বয়সে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং তাকে জীবনের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছিল, তবে পাইককে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়।
টেনেসির অ্যাটর্নি জেনারেল স্থগিতাদেশ জারি করার পরপরই সুপ্রিম কোর্টে আপিল করেন। অ্যাটর্নি জেনারেলের অফিস জানিয়েছে যে শেষ মুহূর্তে মৃত্যুদণ্ড বন্ধ করা স্লেমারের পরিবারের জন্য আঘাতজনক এবং পাইক-এর আইনজীবীদের দ্বারা "অত্যাচারী বিলম্বের কৌশল" পুরস্কৃত করেছে।
সুপ্রিম কোর্টের বিচারক সোনিয়া সোটোমায়র বিরোধী মতামতে বলেন, স্থগিতাদেশ বাতিলের সিদ্ধান্ত ৬ষ্ঠ সার্কিট কোর্টের মামলার পরিচালনার সাথে হস্তক্ষেপ করে এবং পাইক-এর অভিযোগের যথাযথ বিবেচনায় বাধা দেয়।
পাইক হত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেননি, তবে তার সমর্থকরা যুক্তি দেন যে রাজ্যকে তার বয়স, মানসিক অসুস্থতা এবং শৈশবের যৌন নির্যাতনের অভিযোগগুলি বিবেচনায় নিতে হবে।
টেনেসিতে ২০০ বছর ধরে কোন নারীর মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়নি, যা মৃত্যুদণ্ড তথ্য কেন্দ্রের নির্বাহী পরিচালক রবিন এম মাহার জানিয়েছেন। ১৯৭৬ সাল থেকে সুপ্রিম কোর্ট মৃত্যুদণ্ড পুনঃস্থাপন করার পর ১৮ জন নারী মৃত্যুদণ্ড কার্যকর হয়েছে, যা মোট মৃত্যুদণ্ডের প্রায় ১ শতাংশ।
