আগামী ১২ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে স্থানীয় সরকার নির্বাচন। নির্বাচন কমিশন ইতিমধ্যে নির্বাচন প্রক্রিয়া নিয়ে প্রস্তুতি গ্রহণ শুরু করেছে। প্রথম ধাপে ইউনিয়ন পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে, যা ৭টি ধাপে সম্পন্ন হবে।
নির্বাচনের সময় নির্ধারণে পাবলিক পরীক্ষা, দুর্গাপূজা, আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতি এবং অন্যান্য জাতীয় কর্মসূচির কথা বিবেচনায় নেওয়া হচ্ছে। সরকার আশা করছে, স্থানীয় সরকার নির্বাচন আগামী বছরের জুন মাসের মধ্যে শেষ হবে।
স্থানীয় সরকার নির্বাচনে প্রার্থী হতে শিক্ষাগত যোগ্যতা বাধ্যতামূলক নয়। স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের প্রতিমন্ত্রী মীর শাহে আলম জানান, নির্বাচনী আইনে প্রার্থীদের জন্য নির্দিষ্ট শিক্ষাগত যোগ্যতার শর্ত নেই। তবে সরকারি বা লাভজনক পদে থাকা ব্যক্তিদের জন্য আলাদা বিধিনিষেধ রয়েছে।
এবারের স্থানীয় সরকার নির্বাচনে দলীয় প্রতীক থাকবে না, অর্থাৎ প্রার্থীরা নির্দলীয়ভাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। আইন পরিবর্তনের ফলে দলীয় মনোনয়ন ও প্রতীকের ব্যবস্থা নেই। নির্বাচনের প্রচারণায় পোস্টার, ব্যানার ও লিফলেট ব্যবহারে বিধিনিষেধ রয়েছে।
আওয়ামী লীগ কি এই নির্বাচনে অংশ নেবে, তা নিয়ে আলোচনা চলছে। সরকারের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, আওয়ামী লীগ সংগঠন হিসেবে নিষিদ্ধ থাকায় তাদের নির্বাচনে অংশ নেওয়ার সুযোগ নেই। তবে স্থানীয় নির্বাচনে নির্দলীয়ভাবে অংশগ্রহণের সুযোগ রয়েছে।
নির্বাচন কমিশনকে সুষ্ঠু ও নিরপেক্ষ ভোট আয়োজনের জন্য প্রস্তুতি নিতে হবে। কমিশনের জন্য চ্যালেঞ্জ হবে নতুন নির্বাচনী আচরণবিধি কার্যকর করা এবং আইনশৃঙ্খলা বাহিনী ও প্রশাসনের সঙ্গে সমন্বয় করা। স্থানীয় সরকার নির্বাচন দেশের গণতান্ত্রিক ব্যবস্থার একটি গুরুত্বপূর্ণ পরীক্ষা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
