অস্ট্রেলিয়ার পার্লামেন্ট সম্প্রতি একটি গুরুত্বপূর্ণ বিল পাস করেছে, যা প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর ওপর বিশেষ শুল্ক আরোপের ঘোষণা দিয়েছে। এই আইন অনুযায়ী, মেটা, গুগল, টিকটক ও লিঙ্কডইনের মতো বহুজাতিক প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোকে স্থানীয় গণমাধ্যমগুলোর সঙ্গে বাণিজ্যিক চুক্তি না করলে তাদের বিজ্ঞাপনী আয়ের ওপর আড়াই শতাংশ শুল্ক দিতে হবে।
আইনটির নাম ‘নিউজ বার্গেনিং ইনসেনটিভ’। শুল্ক থেকে অর্জিত অর্থ সরাসরি অস্ট্রেলিয়ার স্থানীয় সংবাদ মাধ্যমগুলোকে প্রদান করা হবে, যারা প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর কনটেন্ট ব্যবহার করে।
সরকারি সূত্র জানায়, এই শুল্ক মূলত তাদের জন্য প্রযোজ্য হবে, যাদের অস্ট্রেলিয়ায় বিজ্ঞাপনী আয় ২৫ কোটি অস্ট্রেলীয় ডলারের বেশি। তবে বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলো চাইলে নির্ধারিত সময়সীমার মধ্যে অন্তত আটটি স্থানীয় সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে চুক্তি করে এই শুল্ক থেকে রেহাই পেতে পারে।
বিলটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, বড় সংবাদ প্রকাশকদের সঙ্গে চুক্তি করলে ১৫০ শতাংশ এবং ছোট ও মাঝারি গণমাধ্যমের সঙ্গে চুক্তি করলে ২০০ শতাংশ পর্যন্ত রেয়াত পাওয়া যাবে। তবে একক চুক্তির মাধ্যমে মোট শুল্কের ২৫ শতাংশের বেশি রেয়াত নেওয়ার সুযোগ নেই।
অস্ট্রেলিয়া সরকার জানিয়েছে, আইনটি পাস হওয়ার ফলে ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মগুলোকে বাণিজ্যিক চুক্তি সম্পন্ন করার জন্য একটি স্পষ্ট বার্তা দেওয়া হয়েছে। প্রযুক্তি প্ল্যাটফর্মগুলোকে অর্থবছরের হিসাব শেষ হওয়ার আগেই চুক্তি চূড়ান্ত করতে হবে।
এটি অস্ট্রেলীয় সাংবাদিকতা ও স্থানীয় গণমাধ্যম খাতের জন্য একটি ঐতিহাসিক দিন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশ্বজুড়ে প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানগুলোর আধিপত্যের বিরুদ্ধে স্থানীয় গণমাধ্যমের সুরক্ষার জন্য এই পদক্ষেপ গ্রহণ করা হয়েছে।
