জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রী শিনজিরো কোইজুমি শনিবার যুদ্ধে মৃতদের স্মৃতিস্তম্ভ ইয়াসুকুনি পরিদর্শন করেছেন, যা চীন ও দক্ষিণ কোরিয়ার পক্ষ থেকে তীব্র প্রতিবাদের সৃষ্টি করেছে। এই পরিদর্শনটি দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে জাপানের আত্মসমর্পণের ৮১তম বার্ষিকীতে অনুষ্ঠিত হয়।
ইয়াসুকুনি স্মৃতিস্তম্ভটি ২৫ লাখ যুদ্ধ মৃতের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন করে, যাদের মধ্যে বেশিরভাগই জাপানি এবং কিছু যুদ্ধাপরাধীও রয়েছেন, যারা ১৯৩০ ও ১৯৪০-এর দশকে সাম্রাজ্যবাদী জাপানের আক্রমণ ও দখলের সাথে জড়িত ছিলেন। প্রতিবেশী দেশগুলি দীর্ঘদিন ধরে এই স্থানটিকে জাপানের নৃশংসতার জন্য দায়িত্ব না নেওয়ার প্রতীক হিসেবে দেখছে।
কোইজুমি স্মৃতিস্তম্ভটি পরিদর্শন করার পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে চলে যান। পরে তিনি ইনস্টাগ্রামে জানান, তিনি "জাতির জন্য তাদের মূল্যবান জীবন উৎসর্গকারী বীর আত্মাদের প্রতি আন্তরিক শ্রদ্ধা নিবেদন" করতে গিয়েছিলেন।
তিনি আরো বলেন, "যুদ্ধ পরিত্যাগের শপথের সাথে, আমি জাপানের শান্তিপূর্ণ পথ অব্যাহত রাখার জন্য আমাদের দায়িত্ব পালনের প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছি।" স্থানীয় গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, প্রধানমন্ত্রী সানাe তাকাইচি, যিনি ইয়াসুকুনির নিয়মিত দর্শক, স্মৃতিস্তম্ভে উপস্থিত না হলেও সেখানে একটি উপহার পাঠিয়েছেন।
চীনের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় কোইজুমির পরিদর্শন ও তাকাইচির উপহারকে "শক্তিশালী প্রতিবাদ" জানিয়েছে। তারা বলেছে, "আমরা জাপানি পক্ষের সাথে শক্তিশালী প্রতিবাদ জানিয়েছি।" দক্ষিণ কোরিয়ার পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জাপানি নেতাদের "কাল্পনিক" কর্মকাণ্ডের জন্য "গভীর দুঃখ" প্রকাশ করেছে এবং জাপানের নেতাদেরকে ইতিহাসের মুখোমুখি হয়ে "নম্র প্রতিফলন ও আন্তরিক অনুশোচনা" প্রদর্শনের আহ্বান জানিয়েছে।
ইয়াসুকুনিতে ২৫ লাখ যুদ্ধ মৃতের মধ্যে ১৪ জন যুদ্ধকালীন নেতা রয়েছেন, যাদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে গুরুতর যুদ্ধাপরাধের অভিযোগ প্রমাণিত হয়েছে। জাপানি কর্মকর্তারা অতীতের পরিদর্শনগুলিকে ব্যক্তিগতভাবে যুদ্ধের মৃতদের প্রতি শ্রদ্ধা জানানো হিসেবে ব্যাখ্যা করেছেন।
জাপানের প্রতিরক্ষা মন্ত্রীরা এর আগে ইয়াসুকুনি পরিদর্শন করেছেন, সর্বশেষ মিনোরু কিহারা ২০২৪ সালে সেখানে গিয়েছিলেন। সর্বশেষ বসবাসরত জাপানি প্রধানমন্ত্রী শিনজো অ্যাবে ২০১৩ সালের ডিসেম্বর মাসে স্মৃতিস্তম্ভটি পরিদর্শন করেন, যা তৎকালীন মার্কিন প্রেসিডেন্ট বারাক ওবামার প্রশাসনের পক্ষ থেকে হতাশার প্রকাশ ঘটিয়েছিল।
