রাশিয়ার প্রেসিডেন্ট ভ্লাদিমির পুতিন প্রথমবারের মতো জাপান কর্তৃক দাবি করা কুরিল দ্বীপপুঞ্জে সফর করেছেন, যা টোকিওর পক্ষ থেকে তীব্র নিন্দার সৃষ্টি করেছে। বৃহস্পতিবার পুতিন কুরিল দ্বীপপুঞ্জে গিয়ে অঞ্চলের গভর্নরের সঙ্গে দেখা করেন এবং দক্ষিণতম দ্বীপ ইতুরুপে একটি মাছ প্রক্রিয়াকরণ কারখানা, একটি হাসপাতাল এবং একটি স্কুল পরিদর্শন করেন, রাশিয়ার রাষ্ট্রীয় মিডিয়ার তথ্যে জানা গেছে।
জাপান চারটি দক্ষিণতম দ্বীপের ওপর নিজেদের territorial অধিকার দাবি করে, যেগুলো তারা 'উত্তরাঞ্চল' নামে অভিহিত করে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় সোভিয়েত ইউনিয়ন দ্বীপগুলো দখল করে নেয় এবং এরপর থেকে এটি মস্কো ও টোকিওর মধ্যে বিরোধের একটি উৎস হয়ে দাঁড়িয়েছে।
জাপানের প্রধানমন্ত্রী সানায় তাকাইচি পুতিনের সফরকে "সম্পূর্ণ অগ্রহণযোগ্য" বলে অভিহিত করেন এবং বলেন, এটি "জাপানি জনগণের অনুভূতির প্রতি অবমাননা।" তিনি আরো বলেন, "এই সফর ... রাশিয়ার প্রেসিডেন্টের দ্বারা জাপানের উত্তরাঞ্চল নিয়ে আমাদের স্থায়ী অবস্থানের বিরুদ্ধে।"
জাপানের পররাষ্ট্রমন্ত্রী তোশিমিতসু মোতেগি পুতিনের সফরের সমালোচনা করে বলেন, বিতর্কিত দ্বীপগুলো "ঐতিহাসিকভাবে এবং আন্তর্জাতিক আইনের অধীনে জাপানের অঞ্চল।"
২০২২ সালে ইউক্রেনে পূর্ণমাত্রার সংঘাত শুরু হওয়ার পর টোকিও এবং মস্কোর মধ্যে সম্পর্কের অবনতি ঘটেছে, জাপান অন্যান্য জি৭ দেশগুলোর সঙ্গে রাশিয়ার বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে এবং কিয়েভে অর্থ ও অ-লৌহকৌশল সহায়তা প্রদান করছে।
পুতিন বুধবার জাপানের নিষেধাজ্ঞাকে "অপ্ররোচিত" বলে অভিহিত করেন। তিনি বলেন, "জাপান রাশিয়াকে প্রধান হুমকির উৎস হিসেবে চিহ্নিত করেছে। আমি উল্লেখ করতে চাই যে, আমরা জাপানের বিরুদ্ধে হুমকি দিচ্ছি না ... বরং, এটি আমাদের দেশের বিরুদ্ধে আঞ্চলিক দাবি করছে।"
চারটি বিতর্কিত কুরিল দ্বীপপুঞ্জ রাশিয়ার কামচাটকা উপদ্বীপ থেকে জাপানের প্রধান উত্তর দ্বীপ হোক্কাইডোর দিকে বিস্তৃত একটি আগ্নেয় দ্বীপপুঞ্জের অংশ। দ্বীপগুলোর নাম উভয় দেশের মধ্যে প্রায় একই – রুশ ভাষায় কুনাশির, হাবোমাই, শিকোটান এবং ইতুরুপ, যখন জাপানি ভাষায় এগুলো কুনাশিরি, হাবোমাই, শিকোটান এবং এতোরফু নামে পরিচিত।
এই দ্বীপগুলোর জনসংখ্যা প্রায় ২০,০০০ রুশ নাগরিক, যারা কঠোর আবহাওয়ায় বসবাস করে, কিন্তু দ্বীপগুলোতে সোনা এবং রূপা সহ খনিজ মজুদ এবং সমৃদ্ধ মৎস্যভান্ডার রয়েছে। ১৯৪৫ সালে দ্বীপগুলো দখল করার পর, মস্কো সেখানে বসবাসরত প্রায় ১৭,০০০ জাপানি জনগণকে বিতাড়িত করে।
এরপর, দ্বীপগুলো কৌশলগত গুরুত্ব লাভ করে, যা সোভিয়েত ইউনিয়ন আমেরিকার সাথে এবং প্রশান্ত মহাসাগরের মধ্যে জাপানের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ মিত্রের বিরুদ্ধে বিমান ও সমুদ্র ঘাঁটি প্রদান করে। সময়ের সাথে সাথে মস্কো দ্বীপগুলোতে তার সামরিক উপস্থিতি বাড়িয়ে তুলেছে।
পুতিন বুধবার সাখালিন দ্বীপে সফর করার পর কুরিল দ্বীপে যান, যেখানে রাশিয়ার নৌবাহিনী মহড়া পরিচালনা করছিল। সাখালিনে পুতিন "রাশিয়ার পূর্ব সীমান্তের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার" বিষয়ে একটি বৈঠক করেন, রাশিয়ার মিডিয়ার তথ্যে উল্লেখ করা হয়েছে।
