লিওনেল মেসির অবসর নিয়ে গত দুই বিশ্বকাপ ধরেই নানা জল্পনা চলছিল। তবে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) সভাপতি ক্ল Claudio তাপিয়া জানিয়েছেন, কবে ফুটবলকে বিদায় বলবেন সেই সিদ্ধান্ত একান্তই মেসির।
যুক্তরাষ্ট্রে অনুষ্ঠিত এবারের বিশ্বকাপে ৩৯ বছর বয়সেও মেসির পারফরম্যান্স দেখে তাকে অবসরের দিকে ঠেলে দিতে চান না তাপিয়া। বরং তিনি বলেন, যতদিন মেসি খেলাটা উপভোগ করছেন, ততদিন তাকে খেলতে দেওয়ার পক্ষেই তিনি।
আর্জেন্টিনার একটি টেলিভিশন চ্যানেলকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাপিয়া বলেন, “এটি পুরোপুরি তার ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত। তাকে স্বস্তিতে থাকতে দিতে হবে।” ২০২২ সালে, মেসি জানিয়েছিলেন, এক ম্যাচ করে এগোবেন। এবারের বিশ্বকাপে তিনি অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন।
মেসি ২৪ জুন ৩৯ বছরে পা দিয়েছেন। বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে তিনি জোড়া গোল করেছিলেন। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে কবে অবসর নেবেন, কিংবা এমএলএসের ক্লাব ইন্টার মায়ামির হয়ে আর কতদিন খেলবেন, এ বিষয়ে এখনো কোনো ইঙ্গিত দেননি মেসি।
২০২২ সালে কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনাকে শিরোপা এনে দেওয়ার পরও ২০২৬ বিশ্বকাপে মেসির খেলা নিশ্চিত ছিল না। এবারের আসরে তিনি বিশ্বকাপে ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট করেছেন।
তাপিয়া মেসির প্রশংসা করে বলেন, “লিওর জন্য এটি দারুণ একটি বিশ্বকাপ ছিল। আমরা তার প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করেছি।” তিনি আরও বলেন, “বিশ্বকাপে তার পারফরম্যান্স বিশ্লেষণ করলে মেসিই সেরা খেলোয়াড়।”
২০৩০ বিশ্বকাপে খেললে মেসির বয়স হবে ৪৩। সেই বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হবে স্পেন, পর্তুগাল ও মরক্কোয়।
আসন্ন আন্তর্জাতিক সূচিতে আগামী ২১ থেকে ২৯ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। তবে প্রতিপক্ষের নাম এখনও ঘোষণা হয়নি। এদিকে, ২০২৪ সালের কোপা আমেরিকার শিরোপাধারী আর্জেন্টিনা ২০২৮ সালে নিজেদের শিরোপা ধরে রাখার লড়াইয়ে নামবে।
