অক্টোবর মাসের আগমন দক্ষিণ আমেরিকায় শীতের বার্তা নিয়ে আসে না, তবে আর্জেন্টাইন ফুটবল তারকা লিওনেল মেসির জন্য এটি বিশেষ। বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম তার ক্যারিয়ারের শুরু ও শেষের সাক্ষী।
এই মাঠে মেসি প্রথমবার খেলেছিলেন আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে, এবং এখান থেকেই তিনি বিদায় নিচ্ছেন। মেসির বায়োগ্রাফিতে রিভার প্লেটের এই মাঠের গুরুত্ব অমলিন থাকবে।
মনুমেন্তালে মেসির সর্বশেষ ম্যাচ ছিল গত বছরের সেপ্টেম্বরে, যেখানে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে জয়লাভ করে। সেই ম্যাচে মেসি দুটি গোল করেন এবং এই মাঠে তিনি কখনও হারেননি।
মেসির প্রথম গোলও এই মাঠে অক্টোবর মাসে, ২০০৮ সালের ১১ অক্টোবর বিশ্বকাপ বাছাইয়ে উরুগুয়ের বিপক্ষে। কোভিড মহামারি পর, ২০২১ সালের ৯ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা প্রথমবার এই স্টেডিয়ামে ফিরে আসে, যেখানে মেসি হ্যাটট্রিক করেন বলিভিয়ার বিপক্ষে।
২০২২ বিশ্বকাপ জয়ীদের বরণ করে নিতে ২০২৩ সালের ২৩ মার্চ মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম সাজে। পানামার বিপক্ষে ২-০ গোলের জয়ে মেসি ফ্রি-কিক থেকে একটি গোল করেন, যা ছিল তার ক্যারিয়ারের ৮০০তম ম্যাচ।
মেসির শেষ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে বুধবার (৭ অক্টোবর) ভোর ৫টায় বেনিনের বিপক্ষে। এই ম্যাচ দিয়ে তিনি জাতীয় দলের জার্সিতে তার পথচলা শেষ করবেন। ফুটবলবিশ্ব এখন তার শেষ উপহার দেখার অপেক্ষায়।
