নতুন দিল্লির একটি আদালত ভারতের ক্রীড়া ফেডারেশনের সাবেক প্রধান ব্রিজভূষণ শরণ সিংকে যৌন হয়রানি ও স্টকিংয়ের মামলায় খালাস দিয়েছে। সোমবার ঘোষিত এই রায়টি তিন বছর পর এসেছে, যখন অভিযোগগুলি সিংয়ের বিরুদ্ধে ক্রিমিনাল অ্যাকশনের দাবি জানিয়ে মাসব্যাপী প্রতিবাদ তৈরি করেছিল।
৬৯ বছর বয়সী সিং, যিনি প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদির শাসক ভারতীয় জনতা পার্টির (বিজেপি) সাবেক রাজনীতিবিদ, ২০২৪ সালে অভিযোগের ভিত্তিতে চার্জ করা হয়েছিলেন। তিনি ওই বছর তার মেয়াদ শেষ করেন এবং পুনরায় মনোনীত হননি, কিন্তু তার ছেলে নির্বাচনে জয়ী হন।
পাঁচজন মহিলা সিংয়ের বিরুদ্ধে যৌন নিগ্রহ এবং যৌন সুবিধা দাবি করার অভিযোগ এনেছিলেন, যা তিনি অস্বীকার করেছেন। রায় ঘোষণার পর সিং সাংবাদিকদের বলেন, "আমার পুরো বিশ্বাস ছিল যে ন্যায় বিচার হবে ... ন্যায় বিচার হয়েছে। আমি কখনো নিজেকে অপরাধী মনে করিনি।"
সিংয়ের আইনজীবী রাজীব মোহন জানান, আদালত সাক্ষীদের বিবৃতিতে "অসঙ্গতি" এবং "প্রধান বিষয়গুলিতে বৈপরীত্য" খুঁজে পেয়েছে। আদালতের রায়ের পর সিংয়ের সমর্থকরা আতশবাজি ফুটিয়ে এবং ফুলের পাপড়ি ছিটিয়ে উল্লাস করতে থাকেন।
২০২৩ সালে, সিংয়ের বিরুদ্ধে প্রতিবাদের নেতৃত্ব দেন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ বিজয়ী ভিনেশ ফোগাট এবং অলিম্পিক ব্রোঞ্জ পদক বিজয়ী সাকশী মালিকসহ শীর্ষ মহিলা ক্রীড়াবিদরা। তারা সিংয়ের বিরুদ্ধে কার্যকরী পদক্ষেপের দাবি জানিয়ে দিল্লিতে বসে প্রতিবাদ করেন।
এই মামলাটি দেশের কৃষি অঞ্চলে ক্রীড়ার জনপ্রিয়তা বাড়িয়ে তোলে এবং ফোগাট ও অন্যান্য ক্রীড়াবিদদের সংসদে যাওয়ার চেষ্টা করার সময় আটক হওয়ার ছবি সামাজিক মিডিয়ায় ভাইরাল হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে, অলিম্পিক ক্রীড়াবিদ বজরং পুণিয়া সিংয়ের নিয়োগের প্রতিবাদে ভারতের অন্যতম শীর্ষ নাগরিক পুরস্কার ফিরিয়ে দেন এবং মালিকও প্রতিবাদে খেলাধুলা থেকে অবসর নেন।
মহিলা ক্রীড়াবিদরা তাদের আইনজীবীকে রায়ের বিরুদ্ধে আপিলের নির্দেশ দিয়েছেন, ফোগাট এক্স-এ জানান যে প্রক্রিয়া "যত দ্রুত সম্ভব" শুরু হবে। তিনি বলেন, "আমরা আশা হারাইনি, এবং ক্রীড়াবিদরা তাদের লড়াই চালিয়ে যাবে।"
