লন্ডন, যুক্তরাজ্য – ২৫ বছর বয়সী ডজেড স্পেন্স ইংল্যান্ডের জার্সি পরে বিশ্বকাপে খেলার গৌরব অর্জন করেছেন, যিনি প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় হিসেবে এই মঞ্চে প্রতিনিধিত্ব করছেন। গত ১১ জুলাই, ইংল্যান্ড নরওয়েকে পরাজিত করার পর মাঠে হাঁটু গেড়ে আল্লাহর প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে হাত উঁচিয়ে ধরেন তিনি।
এই ম্যাচের মাধ্যমে ইংল্যান্ডের সেমিফাইনালের তারিখ নির্ধারিত হয়, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে আর্জেন্টিনা। খেলার সময়, স্পেন্সের নামের সঙ্গে যুক্ত হয় মুসলিম পরিচয়, যা অনেক তরুণ খেলোয়াড়ের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।
স্পেন্স বলেন, “থ্রি লায়নসের প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় হওয়া আমার জন্য অনেক কিছু। আমি জানি, অনেক শিশু আমাকে দেখে অনুপ্রাণিত হবে।”
মে ২০২৬ সালে চেলসির বিপক্ষে খেলার সময় স্পেন্সের চোয়াল ভেঙে যায় এবং তিনি এই টুর্নামেন্টে কার্বন ফাইবারের মাস্ক পরে খেলছেন।
স্পেন্সের এই বিশ্বকাপ যাত্রা মুসলিম খেলোয়াড়দের জন্য একটি নতুন অধ্যায় হিসেবে দেখা হচ্ছে, কারণ জার্মানি, ফ্রান্স ও স্পেনের মতো দেশগুলোতে অনেক মুসলিম আন্তর্জাতিক খেলোয়াড় রয়েছে।
লন্ডনের ২৩ বছর বয়সী ফুটবল ভক্ত জাইন গন্ডাল বলেন, “যখন আমি জানলাম সে মুসলিম, তখন আমি আরও বেশি পছন্দ করতে শুরু করি। আমি মুসলিম খেলোয়াড়দের মধ্যে নিজেকে দেখতে পাই।”
রিজ রেহমান, যিনি একজন প্রাক্তন ফুটবলার, বলেন, “স্পেন্সের যাত্রা কেবল ফুটবলের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। এটি যুব মুসলিম খেলোয়াড়দের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা যে তাদের ধর্ম তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে সীমাবদ্ধ করে না।”
শাবনা জাহির, যিনি দক্ষিণ এশিয়ান কমিউনিটির জন্য অন্তর্ভুক্তিমূলক স্থান তৈরি করছেন, বলেন, “আমরা কখনও ইংলিশ ফুটবলারের কাছ থেকে এমন কিছু দেখিনি। তবে মিডিয়ার প্রতিক্রিয়া নিয়ে উদ্বেগ রয়েছে।”
ড্যানিয়েল বেনেট, দ্য সিনের সৃজনশীল পরিচালক, বলেন, “প্রতিনিধিত্ব গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষ করে যখন মুসলিম এবং সংখ্যালঘুদের নিয়ে আলোচনা হয়।”
স্পেন্সের বিশ্বকাপ যাত্রা মুসলিম সম্প্রদায়ের জন্য একটি নতুন আশা এবং অনুপ্রেরণা নিয়ে এসেছে, যা তাদের ধর্মীয় পরিচয়কে গর্বের সঙ্গে উপস্থাপন করার সুযোগ দিচ্ছে।
