বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের জন্য রোমাঞ্চিত আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হিসেবে ইংল্যান্ডকে মেনেই সতর্ক তিনি। দলের লড়াকু মানসিকতা তাঁর আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়েছে।
অন্যদিকে, ইংলিশ তারকা জুড বেলিংহাম বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার চ্যালেঞ্জ নিতে মুখিয়ে আছেন। বিশ্বকাপে টানা গোলের রেকর্ড ৯ ম্যাচে আটকে গেছে, যেখানে সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে গোল পাননি মেসি।
মেসির বারবার চেষ্টা ব্যর্থ হওয়ায় তিনি বিরক্ত হয়ে পড়েন এবং দ্বিতীয়ার্ধে পর্তুগিজ রেফারির ওপর মেজাজ হারান। সোশ্যাল মিডিয়ায় আঙুল উঁচিয়ে কথা বলার মুহূর্তটি ভাইরাল হয়েছে।
নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনা তিনটি ম্যাচেই রোমাঞ্চকর এবং নাটকীয় জয় পেয়েছে। লড়াকু মানসিকতা দলটির মূলশক্তি, যেখানে মেসি কেন্দ্রীয় চরিত্র। এটি হচ্ছে মেসির ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচ, যা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে অনুষ্ঠিত হবে।
মেসি বলেন, "সামনে আমাদের কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে, এই গুরুত্বপূর্ণ ধাপটি পার করা খুবই দরকার ছিল। এর ফলে আমরা পরবর্তী ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য স্বস্তিদায়ক একটি সপ্তাহ পাব।"
ইংল্যান্ডের কেইন ও বেলিংহাম এবার স্বপ্নবাজ হয়ে মাঠে নামবেন। দুজনের ছয়টি করে গোল ও অ্যাসিস্ট রয়েছে, যা ইংলিশদের জন্য বিশ্বকাপ ইতিহাসে রেকর্ড।
ইংল্যান্ডের ফরোয়ার্ড জুড বেলিংহাম বলেন, "সামনে কঠিন ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। বিশেষ করে মেসির মতো ফুটবলার এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে খেলা সত্যিই চ্যালেঞ্জিং। মানসিক ও শারীরিকভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে।"
এছাড়া, ডেকলাইন রাইস সুস্থ হয়ে ফিরেছেন, তবে নিকো ও’রেলির হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি ইংলিশ শিবিরে চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। ম্যাচের ধকল ও ক্লান্তি তাদের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে।
