চার বছরের বেশি সময় পর ইউএফসির অক্টাগনে ফিরে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেননি আইরিশ ফাইটার কনর ম্যাকগ্রেগর। হাঁটুর গুরুতর চোটে মাত্র ৬৯ সেকেন্ডের মধ্যেই থেমে যায় তার প্রত্যাবর্তনের লড়াই। এতে টেকনিক্যাল নকআউটে (টিকেও) জয় পান প্রতিপক্ষ ম্যাক্স হলোওয়ে।
শনিবার (১১ জুলাই) লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত ইউএফসি ৩২৯-এর ওয়েল্টারওয়েট লড়াইয়ে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিলেন ম্যাকগ্রেগর। ঘণ্টা বাজার পরপরই একটি ফ্লাইং কিকের চেষ্টা করেন তিনি। তবে অবতরণের সময় ভারসাম্য হারিয়ে বাঁ হাঁটুতে চোট পান এই তারকা।
চোট পাওয়ার পরও কয়েক সেকেন্ড লড়াই চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন ৩৭ বছর বয়সী ম্যাকগ্রেগর। কিন্তু হাঁটুতে ভর রাখতে না পেরে প্রথম মিনিটেই তিনবার মাটিতে পড়ে যান। শেষ পর্যন্ত তিনি রেফারিকে জানান যে আর লড়াই চালিয়ে যেতে পারবেন না। এরপরই রেফারি ম্যাচ থামিয়ে দেয় এবং জয়ী ঘোষণা করা হয় ম্যাক্স হলোওয়েকে।
ম্যাচ শেষে হলোওয়ে বলেন, ম্যাকগ্রেগর পুরোপুরি সুস্থ হয়ে ফিরলে তাদের মধ্যে আরেকটি লড়াই আয়োজনের বিষয়ে ইউএফসির সঙ্গে আলোচনা করতে চান তিনি। হলোওয়ে বলেন, 'যা হয়েছে, হয়েছে। আমি ইউএফসির সঙ্গে বসবো। এই লড়াই ঘিরে অনেক প্রত্যাশা ছিল। তাই আমাদের আরেকবার লড়া উচিত। ভক্তদের জন্য অন্তত আর একবার।'
এটি ছিল ম্যাকগ্রেগর ও হলোওয়ের দ্বিতীয় মুখোমুখি। ২০১৩ সালে, তাদের প্রথম লড়াইয়ে সর্বসম্মত সিদ্ধান্তে জয় পেয়েছিলেন ম্যাকগ্রেগর। চোট ও অক্টাগনের বাইরের নানা বিতর্ক গত কয়েক বছরে ম্যাকগ্রেগরের ক্যারিয়ারে বড় ধাক্কা দিয়েছে। ২০২১ সালের জুলাইয়ে, ডাস্টিন পোরিয়ারের বিপক্ষে লড়াইয়ে পা ভাঙার পর আর কোনো প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেননি তিনি।
২০২৪ সালের জুনে, মাইকেল চ্যান্ডলারের বিপক্ষে তার ফেরার কথা থাকলেও অনুশীলনে পায়ের আঙুল ভেঙে যাওয়ায় সেই লড়াই বাতিল হয়। একই বছরের শেষ দিকে আয়ারল্যান্ডের একটি দেওয়ানি আদালত ২০১৮ সালে নিকিতা হ্যান্ডকে ধর্ষণের অভিযোগে তাকে দায়ী বলে রায় দেন।
এছাড়া ২০২৫ সালের অক্টোবরে, ডোপিং পরীক্ষার জন্য নির্ধারিত সময়ে তিনবার নমুনা দিতে ব্যর্থ হওয়ায় ১৮ মাসের নিষেধাজ্ঞা মেনে নেন ম্যাকগ্রেগর। যদিও সেই নিষেধাজ্ঞার মেয়াদ পূর্বের তারিখ থেকে কার্যকর হওয়ায় চলতি বছরের মার্চেই তা শেষ হয়েছে।
