মোগাদিশু, সোমালিয়া – সোমালি রেফারি ওমর আর্তানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের সংবাদে উল্লাসের পর মাত্র কয়েকদিনের মধ্যেই যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন বিধিনিষেধের কারণে তার যাত্রা বাতিল হয়েছে। এই সিদ্ধান্তটি সোমালি ফুটবল ভক্তদের মধ্যে হতাশা এবং উদ্বেগের সৃষ্টি করেছে।
অবশ্যই, আর্তান আফ্রিকার শীর্ষ রেফারি হিসেবে পরিচিত এবং তিনি প্রথম সোমালি রেফারি হিসেবে বিশ্বকাপে officiate করার সুযোগ পেতে যাচ্ছিলেন। তবে, মিয়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে পৌঁছানোর পর, তাকে ফেরত পাঠানো হয় এবং তার বৈধ ভিসা থাকা সত্ত্বেও তাকে ইস্তাম্বুলে ফেরত পাঠানো হয়।
যুক্তরাষ্ট্রের কর্তৃপক্ষ তাকে 'অযোগ্য' হিসেবে চিহ্নিত করে, যদিও সরকারী নিয়ম অনুযায়ী বড় ক্রীড়া ইভেন্টের অংশগ্রহণকারীদের জন্য ভিসা নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্ত থাকার কথা। সোমালিয়ার যুব ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয় এই সিদ্ধান্তের জন্য গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছে এবং জানিয়েছে যে তারা যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে ব্যাপক কূটনৈতিক প্রচেষ্টা চালিয়েছে।
আর্তান মোগাদিশুর আদেন আদ্দে আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ফিরে আসার পর, তাকে হিরোর মতো স্বাগত জানানো হয়। তিনি সমর্থকদের সামনে দাঁড়িয়ে বলেন, "সোমালিয়া আমাদের সকলের। ভালো কিংবা খারাপ সময়ে আমাদের যুবকদের দেশটির প্রতি আশা হারাতে নিষেধ করছি।"
ফিফা জানিয়েছে যে এই বিষয়টি যুক্তরাষ্ট্রের অভিবাসন কর্তৃপক্ষের আওতাভুক্ত এবং তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে। তবে সোমালিয়ার কর্মকর্তারা মনে করেন ফিফারও কিছু দায়িত্ব রয়েছে।
একজন সোমালি ক্রীড়া সাংবাদিক মোহামেদ সালাদ বলেন, "ওমর নির্বাচিত হওয়ার পর সোমালিরা এমন উদযাপন করেছিল যেন জাতীয় দল বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন করেছে।"
আর্টানের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞার কারণ এখনও পরিষ্কার নয়, কিন্তু হোয়াইট হাউসের টাস্ক ফোর্সের পরিচালক অ্যান্ড্রু জিউলিয়ানি বলেন যে সিদ্ধান্তের পেছনে "ভাল কারণ" রয়েছে, তবে বিস্তারিত জানানো হয়নি।
আর্টান মোগাদিশুতে জন্মগ্রহণ করেছেন এবং তিনি সোমালিয়ার ফুটবল ভক্তদের জন্য গর্বের উৎস। ১৯৯১ সালে সোমালিয়ার রাষ্ট্রপতির পতনের পর থেকে দেশের জাতীয় দলগুলোর বড় আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ ছিল খুব কম।
