তামিল চলচ্চিত্রের অন্যতম কিংবদন্তি নির্মাতা ভারতীরাজা বুধবার (১০ জুন) চেন্নাইয়ের নিজ বাসভবনে বয়সজনিত জটিলতায় মৃত্যুবরণ করেছেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স ছিল ৮৪ বছর।
ভারতীরাজা তামিল সিনেমাকে গ্রামের প্রকৃতির রঙে এবং বাস্তব জীবনের গল্পে নতুন পরিচয় দিয়েছেন। তিনি প্রথমবারের মতো তামিল চলচ্চিত্রকে স্টুডিওর কৃত্রিম পরিবেশ থেকে বের করে বাস্তব লোকেশনে নিয়ে আসেন, যা তামিল সিনেমার কেন্দ্রীয় চরিত্রে গ্রামীণ জীবনের উপস্থিতি নিশ্চিত করে।
১৯৭৭ সালে ‘১৬ ভায়াথিনিলে’ চলচ্চিত্র দিয়ে পরিচালনায় যাত্রা শুরু করেন ভারতীরাজা। এই চলচ্চিত্রে কমল হাসান, শ্রীদেবী ও রজনীকান্ত অভিনয় করেছিলেন এবং এটি তামিল সিনেমার গল্প বলার ধারা পরিবর্তন করে।
তিনি ‘কিঝাক্কে পোগুম রেল’, ‘পুধিয়া ভারপুগাল’, ‘আলাইগাল ওইভাথিল্লাই’, ‘মান ভাসানাই’ ও ‘করুথাম্মা’সহ একাধিক আলোচিত চলচ্চিত্র নির্মাণ করেন। প্রেম, জাতপাত, ধর্মীয় বিভাজন এবং সামাজিক বৈষম্যের মতো স্পর্শকাতর বিষয়গুলো তাঁর চলচ্চিত্রে বারবার উঠে এসেছে।
ভারতীরাজা শুধু একজন নির্মাতা হিসেবে নয়, নতুন প্রতিভা আবিষ্কারের ক্ষেত্রেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছেন। তিনি রাধিকা, রাধা, আম্বিকা ও রেবতীর মতো অভিনেত্রীদের চলচ্চিত্রে প্রতিষ্ঠিত করতে সহায়তা করেছেন।
পরিচালনার পাশাপাশি অভিনয়েও সফল ছিলেন ভারতীরাজা। ‘পান্ডাভার ভূমি’, ‘আয়ুধা এঝুথু’ এবং ‘তিরুচিত্রম্বলাম’-এ তাঁর অভিনয় দর্শকদের প্রশংসা কুড়িয়েছে।
দীর্ঘ কর্মজীবনে ছয়বার জাতীয় চলচ্চিত্র পুরস্কার অর্জন করেন ভারতীরাজা এবং পদ্মশ্রী সম্মানেও ভূষিত হন। তাঁর মৃত্যুতে তামিল সিনেমা একটি অসামান্য নির্মাতাকে হারালো, যাঁর অবদান আগামী প্রজন্মের চলচ্চিত্র নির্মাতাদের জন্য অনুপ্রেরণা হয়ে থাকবে।
