নেপালের প্রধানমন্ত্রী বালেন্দ্র শাহের সাম্প্রতিক মন্তব্য ভারতীয় ভূখণ্ডের ওপর নেপাল কর্তৃক অধিকারের দাবি পুনরুজ্জীবিত করেছে, যা ২০০ বছরের পুরনো সীমান্ত বিরোধকে উস্কে দিয়েছে।
শাহ, যিনি ৩৫ বছর বয়সে নেপালের সর্বকনিষ্ঠ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণ করেছেন, রবিবার তাঁর প্রথম আনুষ্ঠানিক ভাষণে সংসদে বলেন, "ভারত শুধু নেপালি ভূখণ্ড দখল করেনি, বরং নেপালও অনেক স্থানে ভারতীয় ভূখণ্ডে প্রবেশ করেছে।" তার এই বক্তব্য নেপালি আইনপ্রণেতাদের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছে।
নেপাল ও ভারতের মধ্যে সীমান্তের লিম্পিয়াধুরা, লিপুলেখ ও কালাপানি নিয়ে দীর্ঘদিনের বিরোধ রয়েছে, যা ইতিহাস, ভূগোল, রাজনীতি এবং মানচিত্রের জটিলতার মিশ্রণ। শাহ বলেন, "এখন উভয় দেশকে তথ্য নিয়ে আলোচনা করা উচিত এবং বন্ধুর মতো বসে এই সমস্যা সমাধান করতে হবে।"
শাহ ২৭ মার্চ প্রধানমন্ত্রী হিসেবে শপথ নেন। তিনি ২০২২ সালে স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে কাঠমান্ডুর মেয়র নির্বাচিত হয়েছিলেন। প্রধানমন্ত্রী হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর তিনি নেপালের সীমান্ত বিরোধ নিয়ে চীন ও যুক্তরাজ্যের সাথে যোগাযোগ করেছেন।
শাহের বক্তব্যের প্রতিক্রিয়ায়, নেপাল সরকারের বিদেশ মন্ত্রণালয় বলেছে যে তারা এই বিরোধের সমাধানে আন্তর্জাতিক সহায়তা চাইছে। নেপাল ও ভারতের মধ্যে ১,৮০০ কিমি (১,১১৮ মাইল) খোলামেলা সীমান্ত রয়েছে, যেখানে ভিসা ছাড়াই যাতায়াত করা যায়।
নেপাল ও ভারতের মধ্যে সীমান্ত বিরোধের ইতিহাস ১৮১৬ সালের সুগৌলি চুক্তির সাথে যুক্ত, যা ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসকদের সাথে সম্পাদিত হয়। এই চুক্তিতে নদী কালির উত্স কোথায় তা নির্ধারণ করা হয়নি, যা সীমান্তের বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।
ভারত নেপালের দাবি অস্বীকার করে বলেছে যে, ১৮৩০-এর দশকের রাজস্ব রেকর্ড অনুযায়ী, এই অঞ্চলটি ঐতিহাসিকভাবে ভারতের প্রশাসনে ছিল।
গত মাসে, নিউ দিল্লি লিপুলেখ পাসের মাধ্যমে ধর্মীয় তীর্থযাত্রার পুনরায় সূচনা ঘোষণা করেছে, যা ২০২০ সালে COVID-19 মহামারীর কারণে স্থগিত করা হয়েছিল।
