নতুন দিল্লি, ভারত – বৃদ্ধদের যত্ন নেওয়ার জন্য ভাড়া নেওয়া নাতির সংখ্যা বাড়ছে। সি.বুধিরাজা এবং তার স্ত্রী যখন গুরগাঁওয়ের বাজারে যান, তখন তাদের সঙ্গে থাকেন ২৬ বছর বয়সী রনি রাজু, যিনি তাদের 'ভাড়ায় নাতি'।
ভারতের বিভিন্ন শহরে, বৃদ্ধদের যত্ন নেওয়ার জন্য এমন ভাড়া নেওয়া নাতি বা 'শিশু ভাড়া' দেওয়ার ব্যবসা বাড়ছে। এই সেবাগুলোর মধ্যে রয়েছে মন্দিরে নিয়ে যাওয়া, হাসপাতালের সময় সঙ্গ দেওয়া, কার্ড খেলা এবং সাধারণভাবে তাদের কথা শোনা।
ভারত, বিশ্বের সবচেয়ে জনবহুল দেশ, দ্রুত বৃদ্ধ হচ্ছে। জাতিসংঘ জনসংখ্যা তহবিলের (UNFPA) ২০২৩ সালের রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০২২ সালে ৬০ বছরের বেশি জনসংখ্যা ১০.৫ শতাংশ ছিল, যা ২০৫০ সালের মধ্যে ২১ শতাংশে পৌঁছাবে।
এতে প্রায় ৩৪৭ মিলিয়ন বৃদ্ধ ভারতীয়ের প্রয়োজন হবে বিশেষ যত্নের, যা যুক্তরাষ্ট্রের মোট জনসংখ্যার সমান। ভারত সরকার এই বৃদ্ধ যত্ন শিল্পের মূল্য প্রায় ৭ বিলিয়ন ডলার হিসেবে অনুমান করেছে।
রাজু, যিনি সামাজিক কাজের মাস্টার্স ডিগ্রি অর্জন করেছেন, গুরগাঁওয়ের একটি কোম্পানিতে কাজ করেন। তিনি বলেন, "তিনি আমার জন্য পরিবার হয়ে উঠেছেন।"
রাজুর বস গৌরব মিত্তাল জানান, অনেক ক্লায়েন্ট তাদের সঙ্গীদের "নিজেদের নাতির মতো" আচরণ করেন। মিত্তাল তার সেবার জন্য প্রতি ঘণ্টায় ৪৫০ রুপি (৫ ডলার) চার্জ করেন।
ভারতের গড় মাথাপিছু আয় প্রায় ২২০,০০০ রুপি (২,৭৫০ ডলার) হওয়ায়, এই সেবা শহুরে, আর্থিকভাবে সচ্ছল পরিবারের জন্য।
২০১৭ সালে, এমন পাঁচটি স্টার্টআপের রিপোর্ট পাওয়া গিয়েছিল যারা বৃদ্ধদের জন্য যুবকদের সঙ্গী হিসেবে নিয়োগ দিচ্ছে। ২০২২ সালে, টাটা গ্রুপের রতন টাটার প্রচারিত একটি স্টার্টআপের ট্যাগলাইন ছিল: "সবকিছু নাতিরা করে!"
এই কোম্পানিগুলোর সঙ্গীরা কাজ শুরু করার আগে পুলিশ যাচাইয়ের মধ্যে পড়েন। তাদের অধিকাংশই মনোবিজ্ঞান, সামাজিক কাজ বা আতিথেয়তা প্রশিক্ষিত।
২০২৩ সালের UNFPA রিপোর্ট অনুযায়ী, ২০৪৬ সালের মধ্যে বৃদ্ধ ভারতীয়দের সংখ্যা দেশের শিশুদের চেয়ে বেশি হবে। ২০২২ সালে, ভারতের একটি জাতীয় জরিপে দেখা গেছে যে ২০.৫ শতাংশ মধ্যবয়সী এবং বৃদ্ধরা মাঝারি একাকীত্ব অনুভব করেন।
