আর্জেন্টিনার জার্সিতে নিজেকে সম্পূর্ণ উজাড় করে দেওয়ার ঘোষণা দিয়ে গত ৩১ আগস্ট জাতীয় দলকে বিদায় জানান লিওনেল মেসি। ২১ বছর ধরে জাতীয় দলের হয়ে খেলার পর মেসির বিদায়ের সম্মানে একটি বিদায়ী ম্যাচ আয়োজন করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (এএফএ)।
বাংলাদেশ সময় আগামীকাল বুধবার ভোর ৫টায় বেনিনের বিপক্ষে অনুষ্ঠিত হবে মেসির ২০৮তম ও শেষ ম্যাচ। মেসির এই দীর্ঘ যাত্রা শুরু হয়েছিল ২০০০ সালে, যখন তিনি মাত্র ১৩ বছর বয়সে রোজারিও থেকে স্পেনে পাড়ি দেন।
স্পেনের ফুটবল ফেডারেশন মেসির প্রতি আগ্রহী ছিল এবং বার্সেলোনার যুব কোচ আলেক্স গার্সিয়া তাকে স্পেনের হয়ে খেলানোর চেষ্টা করছিলেন। কিন্তু আর্জেন্টিনার কোচরা তখনও মেসিকে দেখেননি।
২০০৩ সালে, মেসির এজেন্ট একটি VHS টেপ আর্জেন্টিনা দলের সহকারী কোচ ক্লাউদিও ভিভাসের কাছে পৌঁছে দেন, যেখানে মেসির কিছু হাইলাইটস ছিল। এই ফুটেজ দেখে ভিভাস মেসির প্রতিভা সম্পর্কে নিশ্চিত হন এবং দ্রুত ব্যবস্থা নিতে বলেন।
২০০৫ সালে অনূর্ধ্ব-২০ বিশ্বকাপে মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হয়। মেসি ওই টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতা ও সেরা খেলোয়াড়ের পুরস্কার অর্জন করেন।
মেসির বিদায়ের মাধ্যমে আর্জেন্টিনার ইতিহাসে একটি নতুন অধ্যায়ের সূচনা হলো, যা ফুটবল প্রেমীদের জন্য এক আবেগময় মুহূর্ত।
