আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষ ম্যাচে আবেগে ভাসলেন লিওনেল মেসি। বিদায়ের রাতে হাজারও সমর্থকের সামনে মেসি বলেন, ‘আজ কিছু বলা কঠিন। অনেক আবেগ, অনেক কিছু একসঙ্গে মনে পড়ছে।’
বেনিনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে জাতীয় দলের অধ্যায় শেষ করার পর মেসি তার বাবার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘আজও তার জন্য কৃতজ্ঞতা জানানো ছাড়া আর কিছু বলার নেই।’ দুই দশকের বেশি সময় আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে কাটানোকে তিনি গর্বের বিষয় হিসেবে উল্লেখ করেন।
মেসি বলেন, ‘২০ বছরেরও বেশি সময় এই জার্সি পরতে পারা আমার জন্য অনেক বড় গর্বের। আমরা সবচেয়ে কঠিন সময়ের মধ্য দিয়েও গিয়েছি। কিন্তু আমি কখনও লড়াই থামাইনি।’
জাতীয় দলের হয়ে আর মাঠে নামতে না পারার কষ্টের কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন, ‘আর না আসাটা অনেক বড় কষ্টের হবে। সত্যি বলছি, আমি সারাজীবন এখানে আসতে চাইতাম। কারণ আর্জেন্টিনার হয়ে খেলার চেয়ে সুন্দর পৃথিবীতে আর কিছু হতে পারে না।’
মেসি সতীর্থদের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে বলেন, ‘এই দলের সবাই আমাকে ছোটবেলার স্বপ্ন পূরণ করতে সাহায্য করেছে।’ তিনি সতীর্থদের ‘যোদ্ধা’ হিসেবে উল্লেখ করেন এবং তাদের সঙ্গে সময় কাটানোকে বিশাল গর্বের বিষয় বলে অভিহিত করেন।
সমর্থকদের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মেসি বলেন, ‘আমি পুরো দেশজুড়ে খেলার সুযোগ পেয়েছি। এর জন্য আমি কৃতজ্ঞ। সবাই অনেক কষ্ট করে আমাদের পাশে থেকেছেন।’
বিশ্বকাপ জয়ের পর আর্জেন্টিনায় ফিরে প্রথম ম্যাচ খেলার স্মৃতি তুলে ধরে তিনি বলেন, ‘সেই দিনটি আমি কখনও ভুলব না। আজও ভিডিও দেখলে আবেগাপ্লুত হয়ে যাই।’
মেসি শেষবারের মতো জাতীয় দলের বিদায়ের কথা বলতে গিয়ে বলেন, ‘আজ আবার এখানে দাঁড়িয়ে সম্ভবত আমার ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দুঃখের দিনটি কাটাচ্ছি।’ তিনি জাতীয় দলের রঙ ধারণ করে খেলাটা মিস করার কথা জানান।
মেসি তার শেষ বার্তায় ঐক্যের গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, ‘আমরা যখন একসঙ্গে থাকি, ঐক্যবদ্ধ থাকি, তখন আমরা যেকোনো দলের চেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠি।’
শেষে আবেগ ও ভালোবাসায় ভরা কণ্ঠে তিনি বলেন, ‘আমি আপনাদের ভালোবাসি। আর্জেন্টাইন হতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ।’
