ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোর ঘনিষ্ঠ সহযোগী অ্যলেক্স স্যাব, যুক্তরাষ্ট্রের একটি আদালতে অর্থপাচার ও প্রতারণার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
মিয়ামির একটি ফেডারেল আদালতে মঙ্গলবার, স্যাব স্বীকার করেন যে, তিনি ভেনেজুয়েলার সরকারি কর্মকর্তাদের কাছে ঘুষ দেওয়ার একটি ব্যবস্থা তৈরি করেছিলেন, যার মাধ্যমে তিনি গোপনে নিয়ন্ত্রিত কোম্পানিগুলোকে খাদ্য ও ওষুধ আমদানি করার সরকারি চুক্তি জিততে সাহায্য করেছেন।
যুক্তরাষ্ট্রের বিচার বিভাগ জানায়, এই প্রতারণামূলক চুক্তিগুলো ভেনেজুয়েলার CLAP নামে পরিচিত একটি কল্যাণমূলক কর্মসূচির আওতায় ছিল, যা দেশের অর্থনৈতিক সংকটের সময় জনগণের মধ্যে ভর্তুকি দেওয়া খাদ্য বিতরণের জন্য তৈরি করা হয়েছিল।
ফ্লোরিডার দক্ষিণ জেলা অ্যাটর্নি অফিস জানায়, স্যাব এবং তার সহযোগীরা "ভুয়া কোম্পানি, মিথ্যা ইনভয়েস এবং প্রতারণামূলক শিপিং রেকর্ড" ব্যবহার করে শতকোটি ডলার হাতিয়ে নিয়েছে, যা জনসাধারণের কল্যাণের জন্য বরাদ্দ ছিল।
অ্যাটর্নি জেনারেল এ. টাইসেন ডুভা বলেন, স্যাব "একটি জটিল ফ্রন্ট কোম্পানির নেটওয়ার্ক, শেল অ্যাকাউন্ট এবং মিথ্যা রেকর্ড তৈরি করে তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করেছেন, লাভজনক সরকারি চুক্তি জিতেছেন এবং নিজের ও তার সহযোদ্ধাদের পকেট ভারী করেছেন।"
স্যাব তার ভেনেজুয়েলার সরকারি কর্মকর্তাদের সাথে সম্পর্কের সুযোগ নিয়ে রাষ্ট্রায়ত্ত তেল কোম্পানি PDVSA-এর মালিকানাধীন তেল বিক্রি করেছেন, যা মার্কিন নিষেধাজ্ঞার কারণে দেশের অর্থনীতিতে চাপ সৃষ্টি করেছে।
তিনি একক একটি অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন, যা ২০ বছরের সর্বাধিক শাস্তির মুখোমুখি করতে পারে। দোষী সাব্যস্ত হওয়ার অংশ হিসেবে, তিনি $১৯৫ মিলিয়ন অপরাধমূলক লাভের জন্য বাজেয়াপ্ত করতে সম্মত হয়েছেন এবং চলমান ফেডারেল তদন্তের সাথে সহযোগিতা করতে প্রস্তুত রয়েছেন।
স্যাবের বিরুদ্ধে এটি দ্বিতীয় মামলা, ২০২০ সালে ক্যাপ ভার্দে গ্রেফতার হওয়ার পর তাকে যুক্তরাষ্ট্রে পাঠানো হয়। ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে সাবেক প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন তাকে ক্ষমা করেন।
যুক্তরাষ্ট্রের অ্যাটর্নি জেসন রেডিং কুইনোনেস বলেন, এই মামলা "একটি পরিষ্কার বার্তা দেয়: রাজনৈতিক সংযোগ, সম্পদ এবং দুর্নীতিগ্রস্ত সরকারের নিকটবর্তীতা কাউকেই আমেরিকান বিচার থেকে রক্ষা করবে না।"
