২০২৩ সালের ২৪ জুলাই বাংলাদেশের ২২তম রাষ্ট্রপতি হিসেবে দায়িত্ব নেন মো. সাহাবুদ্দিন। দায়িত্ব গ্রহণের পর থেকেই রাজনৈতিক বিতর্কে জড়িয়ে পড়েন তিনি। রাষ্ট্রপতির মেয়াদে আওয়ামী লীগ সরকারের পাশাপাশি অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান এবং বিএনপি সরকারের প্রধানকে শপথবাক্য পাঠ করান তিনি।
২০২৪ সালের ৫ আগস্ট গণঅভ্যুত্থানের পর সাংবিধানিক ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। তবে, তার একাধিক সাক্ষাৎকার নতুন বিতর্কের জন্ম দেয়। এসব বিতর্ক সত্ত্বেও সাবেক প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার নিয়োগ দেওয়া রাষ্ট্রপতি পদে বহাল থাকেন তিনি।
গণঅভ্যুত্থানের পর শেখ হাসিনা দেশ ছেড়ে পালিয়ে যান। এই সময় দেশে সাংবিধানিক ও রাজনৈতিক সংকট সৃষ্টি হয়। রাষ্ট্রপতি সাংবিধানিক শূন্যতা দূর করতে সংসদ ভেঙে দেন এবং ৮ আগস্ট অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা ড. মুহাম্মদ ইউনূসকে শপথ পাঠ করান।
৫ আগস্টের ঘটনাবলীর পর রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন জাতির উদ্দেশে ভাষণ দেন। তিনি জানান, শেখ হাসিনা তার কাছে পদত্যাগপত্র জমা দিয়েছেন এবং তিনি তা গ্রহণ করেছেন। কিন্তু, অভ্যুত্থানের আড়াই মাস পর রাষ্ট্রপতি একটি সাক্ষাৎকারে দাবি করেন, শেখ হাসিনার পদত্যাগের ‘দালিলিক কোনো প্রমাণ’ তার কাছে নেই, যা ক্ষোভের সৃষ্টি করে।
বিক্ষোভের মুখে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনকে অপসারণের উদ্যোগ নেয়নি অন্তর্বর্তী সরকার। তবে তৎকালীন আইন উপদেষ্টা আসিফ নজরুল রাষ্ট্রপতির বক্তব্যকে ‘মিথ্যাচার’ বলে আখ্যায়িত করেন। এই পরিস্থিতিতে বিএনপি রাষ্ট্রপতিকে অপসারণের বিরোধিতা করে।
২০২৬ সালের শুরুর দিকে নতুন সরকারের প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান শপথ গ্রহণ করেন। কিন্তু রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিনের পদ নিয়ে বিতর্ক থামেনি। সংসদীয় রেওয়াজ অনুযায়ী প্রথম অধিবেশনে রাষ্ট্রপতির ভাষণকে কেন্দ্র করে সরকার ও বিরোধী দলের মধ্যে উত্তেজনা দেখা দেয়।
রাষ্ট্রপতি বিভিন্ন রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠানে যোগ দিতে শুরু করেন, যা অন্তর্বর্তী সরকারের সময়ে দেখা যায়নি। তবে, ৯ মে চিকিৎসার জন্য লন্ডনে যাওয়ার পর সরকারের সঙ্গে তার সম্পর্ক শীতল হতে শুরু করে।
আজ, গুরুতর শারীরিক অসুস্থতার কারণে রাষ্ট্রপতি মো. সাহাবুদ্দিন পদত্যাগ করেছেন। তিনি জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদের কাছে পদত্যাগপত্র জমা দেন।
