আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ড বনাম আর্জেন্টিনার সেমিফাইনালের আগে একটি বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে ফিফা ও ম্যাচ রেফারির পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ উঠেছে।
‘argentinaout.com’ নামের একটি পোর্টালে চলমান পিটিশনে ইতিমধ্যে ৯০ লাখেরও বেশি মানুষ স্বাক্ষর করেছেন। এই ঘটনা বিশ্ব ফুটবলে একটি বিরল ঘটনা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
বিতর্কের সূত্রপাত ঘটে আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোর ম্যাচে মিশরের বিরুদ্ধে ২-০ গোলে পিছিয়ে থেকেও ৩-২ ব্যবধানে জয়ের পর। ওই ম্যাচে মিশরের একটি গোল ভিএআর রিভিউয়ের মাধ্যমে বাতিল হয় এবং আর্জেন্টিনার জয়ের আগে মোহাম্মদ সালাহ ফাউলের শিকার হন।
মিশরের কোচ হোসাম হাসান অভিযোগ করেন, ফিফা চায় মেসি যেন টুর্নামেন্টে টিকে থাকুক। পিটিশনে বলা হয়েছে, "এটি স্পষ্ট যে ফিফা ও রেফারিরা লিওনেল মেসির প্রতি পক্ষপাতদুষ্ট।"
আর্জেন্টিনার হেড কোচ লিওনেল স্কালোনি এসব অভিযোগকে ভিত্তিহীন বলে উড়িয়ে দিয়েছেন। তিনি বলেন, "আধুনিক ফুটবল ও ভিএআর প্রযুক্তির যুগে রেফারিদের পক্ষ থেকে কাউকে সুবিধা দেওয়া অসম্ভব।"
স্কালোনি আরও জানান, ১৯৮৬ সালেও আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে একই ধরনের অভিযোগ উঠেছিল। তিনি বিশ্বাস করেন, এই সমালোচনা তার খেলোয়াড়দের আরও ভালো করার জন্য অনুপ্রাণিত করে।
