ইউরোপীয় ইউনিয়নের শীর্ষ কূটনীতিক কাজা কাল্লাসের মন্তব্য নিয়ে ইসরায়েল সরকারের মধ্যে তীব্র বিতর্ক সৃষ্টি হয়েছে। কাল্লাস, মে মাসে মেক্সিকোর কর্মকর্তাদের সঙ্গে উচ্চ পর্যায়ের আলোচনা চলাকালীন, ইসরায়েলের ফিলিস্তিনিদের প্রতি আচরণকে দক্ষিণ আফ্রিকার প্রাক্তন বর্ণবাদী শাসনের সাথে তুলনা করেন বলে জানা গেছে।
ইসরায়েলের পররাষ্ট্রমন্ত্রী গিদিওন সাআর এই মন্তব্যের পর ইউরোপীয় ইউনিয়নের পররাষ্ট্রনীতি প্রধানের সাথে সমস্ত যোগাযোগ স্থগিত করার ঘোষণা দেন। তিনি বলেন, "আমি সমস্ত যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করার জন্য বাধ্য হয়েছি" যতক্ষণ না কাল্লাস তার মন্তব্য প্রত্যাহার করেন।
কাল্লাস তার মন্তব্য প্রত্যাহার না করার কারণে সাআর বলেছিলেন, "নীরবতা নিজেই অনেক কিছু বলে।" তিনি সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ইউরোপীয় ইউনিয়নের প্রতি সংলাপ এবং দুই রাষ্ট্র সমাধানের প্রতি প্রতিশ্রুতির কথা উল্লেখ করেন।
এই বিতর্কের সময় ইসরায়েল আন্তর্জাতিক আদালতে গাজায় গণহত্যা এবং যুদ্ধাপরাধের অভিযোগের মুখোমুখি হচ্ছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, কাল্লাসের মন্তব্যের কূটনৈতিক ফলাফল প্রতীকী হলেও ইসরায়েল এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি গভীর কাঠামোগত সমস্যা তুলে ধরছে।
আইরিশ প্রধানমন্ত্রী মাইকেল মার্টিন বলেন, "ইউরোপের বিশ্বাসযোগ্যতা আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘনের বিরুদ্ধে শক্তিশালী অবস্থান গ্রহণে ব্যর্থতার কারণে ক্ষুণ্ন হয়েছে।" তিনি সাআরের কাল্লাসের সাথে সম্পর্ক বিচ্ছেদের সিদ্ধান্তকে "অগ্রহণযোগ্য" হিসেবে অভিহিত করেন।
ইউরোপীয় ইউনিয়ন ইসরায়েলের সাথে সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বিশেষ অংশীদারিত্ব বজায় রাখতে চাইলেও মানবাধিকারের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি রক্ষা করতে চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হচ্ছে। ইউরোপীয় ইউনিয়ন-ইসরায়েল সম্পর্কের আইনগত ভিত্তি হিসেবে ১৯৯৫ সালে স্বাক্ষরিত অ্যাসোসিয়েশন চুক্তি এখনও কার্যকর রয়েছে, তবে এর স্থগিতকরণে কিছু সদস্য রাষ্ট্রের মধ্যে মতভেদ রয়েছে।
