ক্যামেরুনের প্রেসিডেন্ট পল বিযা ঘোষণা করেছেন যে, দেশটির বিলম্বিত আইনসভা ও স্থানীয় নির্বাচন আগামী ৭ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে।
৯৩ বছর বয়সী বিযা সোমবার একটি গণমাধ্যমে প্রকাশিত ডিক্রিতে এই ঘোষণা দেন। এই ডিক্রিটি এমন একটি সময়ে এসেছে যখন দেশটিতে বিরোধীদলগুলোর ওপর দমন-পীড়ন চলছে, বিযার পুনঃনির্বাচনের এক বছরেরও কম সময় পরে।
১৯৮২ সাল থেকে ক্যামেরুনের শাসক বিযা, বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ রাষ্ট্রপ্রধান। গত বছরের অক্টোবর মাসে তার পুনঃনির্বাচন ব্যাপক প্রতিবাদের জন্ম দেয়, যা দমন করতে কর্তৃপক্ষ কঠোর ব্যবস্থা গ্রহণ করে।
মানবাধিকার সংগঠন হিউম্যান রাইটস ওয়াচের উদ্ধৃতি দিয়ে আইনজীবীরা জানান, নিরাপত্তা বাহিনী প্রায় ২,০০০ জনকে আটক করেছে এবং তাদের মধ্যে কিছু এখনও আটক রয়েছে।
বিজয়ের ঘোষণা আসার পর ক্যামেরুনের আইনসভা ও স্থানীয় নির্বাচনের তারিখ দুইবার পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে, যার ফলে আইনপ্রণেতাদের মেয়াদ ২০ ডিসেম্বর এবং পৌর কাউন্সিলরদের মেয়াদ ২৮ ফেব্রুয়ারি ২০২৭ পর্যন্ত বাড়ানো হয়েছে।
দেশটি একটি সরকারের পুনর্গঠন এবং উপ-প্রধানমন্ত্রীর নিয়োগের জন্য অপেক্ষা করছে, যা প্রায় এক বছর আগে ঘোষণা করা হয়েছিল। এপ্রিল মাসে একটি সাংবিধানিক সংস্কার এই পদ পুনঃপ্রবর্তন করে, যার অধিকারী বিযার মৃত্যুর ক্ষেত্রে তার স্থলাভিষিক্ত হবেন।
প্রেসিডেন্টের স্বাস্থ্যের বিষয়ে প্রশ্ন উঠতে থাকলেও, বিদেশে তার প্রায়শই অবস্থান এই বিতর্ককে উসকে দিয়েছে। ২০২৪ সালে তার মৃত্যুর গুজব ছড়িয়ে পড়ার পর প্রেসিডেন্টের স্বাস্থ্যের বিষয়ে মিডিয়ায় আলোচনা নিষিদ্ধ করা হয়েছে।
গত আগস্টের শেষে, বিযা দুই মাসেরও বেশি সময় পরে জেনেভা থেকে ইয়াউন্ডেতে ফিরে আসেন, যা বিরোধীদলের তীব্র সমালোচনার জন্ম দেয়। গত মাসে কর্তৃপক্ষ ক্যামেরুন জাতীয় মুক্তি ফ্রন্ট (এফএসএনসি) দলকে স্থগিত করেছে, যা পরাজিত বিরোধী প্রেসিডেন্ট প্রার্থী ইসা তচিরোমা বাকারি’র দল। বাকারি গাম্বিয়ায় নির্বাসনে চলে যান, নির্বাচনে বিজয়ী দাবি করে এবং সমর্থকদের তার “জয়” রক্ষার আহ্বান জানান।
