যুক্তরাষ্ট্রের জাতীয় ফুটবল দল আসন্ন ফিফা আন্তর্জাতিক বিরতিতে চারটি প্রীতি ম্যাচ খেলবে। বাংলাদেশ সময় ২৬ সেপ্টেম্বর রাতে পেরুর বিপক্ষে ম্যাচের পর চিলি, মেক্সিকো ও কানাডার বিরুদ্ধে ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে। এই চার ম্যাচের জন্য গতকাল ২৮ সদস্যের দল ঘোষণা করেছেন কোচ মাউরিসিও পচেত্তিনো।
দলে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন ১৬ বছর বয়সী বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কাভান সুলিভান। তিনি রোনান ও ডেকলান সুলিভানের ভাই এবং তাদের নানি বাংলাদেশ থেকে যুক্তরাষ্ট্রে এসেছিলেন। কাভান সুলিভানের ডাক পাওয়ার বিষয়টি অনেকটাই প্রত্যাশিত ছিল, কারণ পচেত্তিনো আগেই জানিয়েছেন যে দলে তরুণ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সমন্বয় থাকবে।
কাভান সুলিভানসহ স্কোয়াডে ডাক পাওয়া ১৩ জন খেলোয়াড় এখনো অভিষেকের অপেক্ষায় আছেন। পচেত্তিনো জানান, ২০৩০ বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন তারা এবং দল গঠনের ক্ষেত্রে নতুন কৌশল অবলম্বন করছেন।
কাভান সুলিভান ২০২৪ সালের মে মাসে মাত্র ১৪ বছর বয়সে ফিলাডেলফিয়া ইউনিয়নের সঙ্গে চুক্তি করেন, যা তাকে এমএলএসের মূল দলের সঙ্গে চুক্তি করা পঞ্চম সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় বানায়। তার প্রতিভা বিশ্ব ফুটবলে ছড়িয়ে পড়েছে এবং ম্যানচেস্টার সিটি তার সঙ্গে চুক্তি করেছে।
সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সে কাভান সুলিভান ৬টি গোল করেছেন এবং ৮টি অ্যাসিস্ট করেছেন। পচেত্তিনো বলেন, ‘এ বয়সে এমএলএসের কঠিন মঞ্চে সফলতা অর্জন করা সত্যিই দুর্লভ।’
২৮ সেপ্টেম্বর ১৭ বছরে পা দেবেন কাভান সুলিভান। যদি তিনি যুক্তরাষ্ট্রের তিন ম্যাচের যেকোনো একটিতে মাঠে নামেন, তবে তিনি দেশের ইতিহাসে দ্বিতীয় কনিষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে জাতীয় দলে অভিষেক করবেন।
