যুক্তরাজ্যে ইংরেজি চ্যানেল পারাপারের সময় একটি overcrowded নৌকা পরিচালনার জন্য ১৯ বছর বয়সী শরণার্থী চ্যান ম্যাথক আটাককে দুই বছর তিন মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়েছে। শুক্রবার ক্যান্টারবেরি ক্রাউন কোর্টে এ রায় ঘোষণা করা হয়।
আটাক, দক্ষিণ সুদানের নাগরিক, জুলাই ২৩ তারিখে ফ্রান্স থেকে ১৬৫ জন যাত্রীসহ একটি ১৪ মিটার দীর্ঘ ডিঙ্গি চালাচ্ছিলেন, যাদের মধ্যে ৩১ জন কিশোর ছিল। আদালত জানায়, এটি চ্যানেলে একসঙ্গে পারাপারের সময়ে রেকর্ড সংখ্যক যাত্রী ছিল।
আদালতে বলা হয়, নৌকাটিতে একটি কার্যকর ইঞ্জিন ছিল এবং কোনো নেভিগেশন বা প্রাথমিক চিকিৎসার সরঞ্জাম ছিল না। এ কারণে নৌকাটি ধীরে ধীরে পানি নিচ্ছিল এবং ব্রিটিশ সীমান্ত বাহিনী দ্বারা আটক হওয়ার আগে এটি ডিফ্লেট হচ্ছিল।
আটাকের আইনজীবী অড্রে মোগান জানান, তার ক্লায়েন্টের বিরুদ্ধে নৌকার overcrowding বা নিরাপত্তা সরঞ্জামের অভাবের সঙ্গে কোনো প্রমাণ নেই। তিনি বলেন, আটাক একজন তরুণ শরণার্থী যিনি দক্ষিণ সুদানে সহিংসতা থেকে পালিয়ে এসেছেন।
যুক্তরাজ্যের সরকারের অভিবাসন নীতির অংশ হিসেবে এই রায়টি এসেছে, যেখানে শরণার্থী এবং অভিবাসীদের চ্যানেল পারাপার রোধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হচ্ছে। গত জুনে নতুন আইনের অধীনে প্রথম দণ্ডিত হয় আফগান এবং সুদানী নাগরিক, যারা একই ধরনের অপরাধের জন্য দুই বছরের বেশি কারাদণ্ড পেয়েছিল।
যুক্তরাজ্যের হোম অফিসের মন্ত্রী আনা টার্লে জুলাইয়ে বলেন, "যদি আপনি অবৈধ অভিবাসীদের বিপজ্জনক ছোট নৌকায় ব্রিটিশ উপকূলে নিয়ে আসার মাধ্যমে অন্যদের জীবনকে ঝুঁকিতে ফেলেন, তবে আপনাকে বিচার করতে হবে।"
