জামাইকার একটি প্রতিনিধি দল যুক্তরাজ্যে সফরের সময় রাজা চার্লস তৃতীয়ের কাছে দাসত্বের ক্ষতিপূরণ সংক্রান্ত একটি পিটিশন দাখিল করার ঘোষণা করেছে। এটি ব্রিটিশ কমনওয়েলথের একটি রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে এই আইনগত পন্থা গ্রহণের প্রথম উদাহরণ।
জামাইকার সংস্কৃতি, লিঙ্গ, বিনোদন ও ক্রীড়া মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী অলিভিয়া গ্রেঞ্জের নেতৃত্বে প্রতিনিধি দলটি লন্ডনে যাচ্ছে। তারা আফ্রিকান পূর্বপুরুষদের জন্য ক্ষতিপূরণের দাবি জানাতে এই সফর করছে, যারা শতাব্দীর পর শতাব্দী দাসত্বের শিকার হয়েছেন।
মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, প্রতিনিধি দলটি ব্রিটিশ যাদুঘরের সাথে আলোচনা করবে যাতে জামাইকায় থেকে নেওয়া সাংস্কৃতিক শিল্পকর্মের ফিরিয়ে দেওয়া নিয়ে আলোচনা করা হয়। পিটিশনে রাজাকে তিনটি প্রশ্নের উত্তর দিতে বলা হবে, যা ট্রান্সঅ্যাটলান্টিক দাস বাণিজ্যের সাথে সম্পর্কিত।
প্রশ্নগুলো হলো: জামাইকায় আফ্রিকানদের দাসত্ব কি ইংরেজি সাধারণ আইনের অধীনে বৈধ ছিল? এটি কি আন্তর্জাতিক আইন লঙ্ঘন করেছে? এবং দাসত্বের কারণে সৃষ্ট ক্ষতির জন্য যুক্তরাজ্যের কোনো আইনগত দায়িত্ব আছে কি?
গ্রেঞ্জ বলেছেন, "আমরা কোনো অনুমান করতে চাই না যে জামাইকা যুক্তরাজ্যের কাছে দাস বাণিজ্যের জন্য ক্ষতিপূরণ দাবি করছে। আমরা উত্তর চাই। একবার উত্তর পেলে পরবর্তী পদক্ষেপ নির্ধারণ করা হবে।"
বাকিংহাম প্যালেসের একটি মুখপাত্র জানিয়েছেন, জামাইকার সরকারের পিটিশন শুনানির জন্য Judicial Committee of the Privy Council-এ যাওয়ার পরিকল্পনা রয়েছে। প্যালেস রাজা চার্লসের সাংবিধানিক ভূমিকার কথা স্বীকার করেছে, তবে বলেছে যে তিনি দাবির বিষয়বস্তু নির্ধারণে কোনো ভূমিকা রাখেন না।
১৭শ থেকে ১৯শ শতাব্দীর মধ্যে ব্রিটিশ ব্যবসায়ীরা ৬০০,০০০ থেকে ১০ লাখ আফ্রিকানকে জামাইকায় দাস হিসেবে নিয়ে আসেন। ১৮৩৩ সালে দাসত্ব abolish করার পর, যুক্তরাজ্য দাস মালিকদের $২৭ মিলিয়ন ক্ষতিপূরণ প্রদান করেছিল, যা ত্রেজারির বার্ষিক আয়ের ৪০ শতাংশ।
জামাইকার সরকার হিসাব করেছে যে, দেশটির প্রায় $১০ বিলিয়ন পাওনা রয়েছে, কিন্তু যুক্তরাজ্য বারবার ঐতিহাসিক দাসত্বের জন্য ক্ষতিপূরণ দিতে অস্বীকার করেছে।
