ইউএস ওপেনের তৃতীয় রাউন্ডের ম্যাচ চলাকালীন গ্যালারি থেকে গাঁজার তীব্র গন্ধ আসায় বিশ্বের এক নম্বর টেনিস তারকা অ্যারিনা সাবালেঙ্কাকে ম্যাচ থামাতে হয়েছে। শুক্রবার (৪ সেপ্টেম্বর) ফ্লাসিং মিডোজের লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে উজবেকিস্তানের কামিলা রাখিমোভার বিপক্ষে খেলছিলেন তিনি।
সাবালেঙ্কা প্রথমে ৩-০ গেমে এগিয়ে ছিলেন। এরপর দ্বিতীয় সার্ভিস গেমে ৩০-০ পয়েন্টে থাকা অবস্থায় আম্পায়ার ইভা আসদেরাকি-মুরকে গন্ধের বিষয়ে জানান। তিনি বলেন, "কেউ গাঁজা খাচ্ছে। একটু খেয়াল করবেন? গন্ধটা খুব তীব্র।"
ম্যাচ শেষে সাবালেঙ্কা সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন এবং গাঁজা সেবনের বিষয়ে তার আপত্তি নেই বলে জানান। তবে, টেনিস কোর্টের আশপাশে কাউকে ধূমপান না করার জন্য তিনি অনুরোধ করেন। হাসতে হাসতে সাবালেঙ্কা বলেন, "আপনারা যা খুশি করতে পারেন, কিন্তু দয়া করে টেনিস কোর্টের আশপাশে এটা করবেন না।"
ফ্লাসিং মিডোজে গাঁজার গন্ধ নতুন নয়। ইউএস ওপেনের ভেন্যুর ভেতরে ধূমপান নিষিদ্ধ হলেও নিউইয়র্কে ২১ বছর বা তার বেশি বয়সীদের জন্য বিনোদনমূলক গাঁজা সেবন বৈধ। ফলে পাশের ফ্লাসিং মিডোজ-করোনা পার্ক থেকে বাতাসের সঙ্গে গন্ধ টেনিস কমপ্লেক্সে ঢুকে পড়ে।
সাবালেঙ্কা জানান, এবারের টুর্নামেন্টে আগেও গাঁজার গন্ধ পেয়েছেন। তবে শুক্রবারের মতো এত তীব্র গন্ধ আগে কখনও পাননি। তিনি বলেন, "শুক্রবার বাতাস বেশি থাকায় বাইরে থেকে গন্ধটি স্টেডিয়ামে চলে আসতে পারে।"
শেষে সাবালেঙ্কা মজা করে বলেন, "আমি শুধু চাই, মানুষ বিষয়টি একটু সচেতনভাবে দেখুক। টেনিস কোর্টের পাশে যেন কেউ ধূমপান না করেন।"
