১৯৯৮ বিশ্বকাপ থেকে শুরু করে, বৈশ্বিক টুর্নামেন্টে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ছিল ৩২। তবে, এবারের বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো ৪৮ দল অংশগ্রহণ করেছে। আগামীতে দলের সংখ্যা আরও বাড়ানোর পরিকল্পনা করছে ফিফা।
ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জানিয়েছেন, ৬৪ দলের বিশ্বকাপ আয়োজনের বিষয়টি নিয়ে আলোচনা হবে। সুইজারল্যান্ডের গণমাধ্যম ব্লু স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘এই বিশ্বকাপের পর সংশ্লিষ্ট কমিটিগুলোতে বিষয়টি পর্যালোচনা করা হবে।’
৬৪ দলের বিশ্বকাপ আয়োজনের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করতে গিয়ে ইনফান্তিনো বলেন, ‘বিশ্বকাপের আয়োজনটি পুরো বিশ্বের জন্য হওয়া উচিত। এটি শুধু ইউরোপ ও লাতিন আমেরিকার জন্য নয়, বরং সব দেশের জন্য। প্রত্যেক দেশ যেন বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন দেখতে পারে, সেই সুযোগ থাকা উচিত।’
তিনি আরও উল্লেখ করেন, ‘দুর্বল’ দলগুলোও শক্তিশালী হয়ে উঠছে, যা ২০২৬ বিশ্বকাপে কেপ ভার্ডের মতো দলের পারফরম্যান্স দ্বারা প্রমাণিত হয়েছে। ইনফান্তিনো বলেন, ‘ছোট দেশগুলোকে যদি বিশ্বকাপে খেলার সুযোগ না দেওয়া হয়, তাহলে তাদের উন্নতির আগ্রহও কমে যাবে।’
৬৪ দলের বিশ্বকাপের প্রস্তাবটি প্রথম উঠেছিল ২০২৫ সালের মার্চে, যখন লাতিন অঞ্চলের ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল এই প্রস্তাব দিয়েছিল। কনমেবল সভাপতি আলেহান্দ্রো দমিঙ্গেস এবং অন্যান্য প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনা করেছিলেন ইনফান্তিনো।
তবে, ৬৪ দলের বিশ্বকাপ নিয়ে বিরোধিতাও রয়েছে। কনকাকাফ সভাপতি ভিক্টর মন্টাগলিয়ানি ২০২৫ সালের এপ্রিলে বলেন, ‘৬৪ দলের টুর্নামেন্টের জন্য সঠিক সিদ্ধান্ত হবে না। এটি জাতীয় দল, ক্লাব প্রতিযোগিতা, এবং খেলোয়াড়দের ওপরও প্রভাব ফেলবে।’
বর্তমানে ৪৮ দলের বিশ্বকাপে মোট ১০৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ৬৪ দলের বিশ্বকাপ হলে ম্যাচের সংখ্যা বেড়ে হবে ১২৮টি। উয়েফা সভাপতি আলেক্সান্দার সেফেরিন ৬৪ দলের প্রস্তাবকে ‘বাজে ধারণা’ বলে মন্তব্য করেছেন।
