গুয়াদালাহারায় স্পেন ও উরুগুয়ের ম্যাচের শেষ বাঁশির অপেক্ষায় থাকা অবস্থায় কেপ ভার্দের ফুটবলাররা সৌদি আরবের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে একটি মোবাইল ফোন ঘিরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। স্পেনের জয় নিশ্চিত হওয়ার পর মাঠ ও গ্যালারিতে আনন্দের বন্যা বয়ে যায়। আটলান্টিক মহাসাগরের ছোট্ট দ্বীপ দেশটি বিশ্বকাপ ইতিহাসে নকআউট পর্বে জায়গা করে নিয়েছে।
কেপ ভার্দের জনসংখ্যা মাত্র সাড়ে পাঁচ লাখ, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে খেলা তৃতীয় ক্ষুদ্রতম দেশ। তারা আগামী ৪ জুলাই বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার বিপক্ষে খেলতে নামবে। লিওনেল মেসির নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা তাদের শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার মিশনে রয়েছে, অন্যদিকে কেপ ভার্দে নতুন ইতিহাস লেখার স্বপ্ন দেখছে।
কেপ ভার্দের বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু হয় স্পেনের বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র দিয়ে, যেখানে ৪০ বছর বয়সী গোলরক্ষক ভোজিনহার দুর্দান্ত নৈপুণ্য তাদের সাফল্যের মূল কারণ। উরুগুয়ের বিপক্ষেও তারা ২-২ ড্র করে এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে আবারও গোলশূন্য ড্র করে। এইভাবে তারা বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই গ্রুপ পর্বে অপরাজিত থাকার কৃতিত্ব দেখিয়েছে।
বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে কেপ ভার্ডে ক্যামেরুনকে পিছনে ফেলে সফলতার শীর্ষে পৌঁছেছে। দেশটির ফুটবল ফেডারেশন (এফসিএফ) দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনার মাধ্যমে বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বসবাসকারী কেপ ভার্ডিয়ান বংশোদ্ভূত ফুটবলারদের দলে ভেড়ানোর কৌশল নিয়েছে।
কেপ ভার্ডের সংসদ সদস্য জোসিনা ফ্রেইতাস ফোর্তেস বলেন, "এই সাফল্যের পেছনে রয়েছে বছরের পর বছর ধারাবাহিক পরিশ্রম এবং দৃঢ় বিশ্বাস।" কোচ বুবিস্তার অধীনে তারা একটি শক্তিশালী দল গড়ে তুলতে সক্ষম হয়েছে, যা তাদের সাফল্যের অন্যতম ভিত্তি।
২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিপক্ষে কেপ ভার্দে মাত্র একটি ফাউল করেছে, যা ১৯৬৬ সালের পর বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বনিম্ন। কোচ বুবিস্তা বলেন, "ফলাফলের চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, আমরা আমাদের পরিচয়, শক্তি এবং ঐক্য তুলে ধরতে পেরেছি।"
এখন কেপ ভার্দে বিশ্বকাপে তাদের সাফল্য বিশ্বের অন্যান্য ছোট দেশগুলোকেও অনুপ্রাণিত করবে, এমনটাই বিশ্বাস করেন কোচ বুবিস্তা।
