বিশ্বব্যাপী জলবায়ু পরিবর্তন এবং ভূমির চাপের কারণে লেক ও নদীর পানির স্তর কমছে। ২০২৫ সালের বিশ্বব্যাংকের একটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, প্রতিবছর প্রায় ৩২৪ ট্রিলিয়ন লিটার (৮৫.৬ ট্রিলিয়ন গ্যালন) মিষ্টি জল হারাচ্ছে, যা ২৮০ মিলিয়ন মানুষের বার্ষিক প্রয়োজন মেটাতে সক্ষম।
এই স্থায়ী মিষ্টি জল সংকট, যা "মহাদেশীয় শুকানোর" নামে পরিচিত, ক্রমবর্ধমান খরার এবং অস্থিতিশীল ভূমি ও জল ব্যবস্থাপনার কারণে ঘটছে। জনসাধারণের মধ্যে মরুকরণ ও খরার সচেতনতা বাড়ানোর জন্য জাতিসংঘ ১৭ জুনকে মরুকরণ ও খরার বিরুদ্ধে লড়াইয়ের আন্তর্জাতিক দিবস হিসেবে চিহ্নিত করেছে।
আল জাজিরা প্রতিবেদন অনুযায়ী, বিশ্বজুড়ে ১০টি স্থানের লেক, নদী এবং বাঁধের সংকুচিত হওয়ার উদাহরণ তুলে ধরা হয়েছে। দক্ষিণ আমেরিকার দ্বিতীয় দীর্ঘতম নদী প্যারানা নদী, যা ব্রাজিল, প্যারাগুয়ে এবং আর্জেন্টিনাকে সংযুক্ত করে, সেখানে একাধিক বছরের খরার কারণে জলস্তরের ব্যাপক পতন ঘটেছে।
বোলিভিয়ার পুওপে লেক, যা ৩,৭০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত, এক সময়ের দ্বিতীয় বৃহত্তম লেক ছিল, কিন্তু এখন এটি মূলত শুকিয়ে গেছে। ১৯৮৪ এবং ২০২০ সালের স্যাটেলাইট চিত্রে দেখা যায়, জল সরবরাহের অভাব এবং উষ্ণায়নের কারণে এটি একটি লবণাক্ত সমভূমিতে পরিণত হয়েছে।
বটসোয়ানার ওকাভাঙ্গো ডেল্টার দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে অবস্থিত লেক নাগামি, জল প্রবাহের উপর নির্ভর করে পরিবর্তিত অবস্থায় থাকে। ১৯৮৪ এবং ২০২০ সালের চিত্রে দেখা যায়, খরা এবং জল প্রবাহের পরিবর্তনের কারণে এটি প্রায় শুকিয়ে গেছে।
চিলির পাইন এলাকায় অবস্থিত আকুলেও লেগুন, দীর্ঘস্থায়ী খরা এবং জল চাপের কারণে সম্প্রতি কয়েক দশকে হারিয়ে গেছে। ২০০৭ এবং ২০২৬ সালের স্যাটেলাইট চিত্রে দেখা যায়, এটি স্থানীয় সম্প্রদায়ের জন্য একটি জনপ্রিয় বিনোদন কেন্দ্র ছিল, কিন্তু এখন এটি প্রায় শুকিয়ে গেছে।
ইরানের উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত উরমিয়া লেক, এক সময় মধ্যপ্রাচ্যের বৃহত্তম লবণাক্ত লেক ছিল, কিন্তু বর্তমানে এর আকার ১০ শতাংশেরও কম হয়ে গেছে।
দক্ষিণ ইরাকের আল-চিবায়িশ মাশরাগুলি, যা ইউনেস্কোর বিশ্ব ঐতিহ্য স্থান, সেখানে ১৯৮৪ এবং ২০২০ সালের মধ্যে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন দেখা গেছে।
মালির ফাগুইবিন লেক, যা সাহারার প্রান্তে অবস্থিত, গত কয়েক দশকে প্রায় হারিয়ে গেছে।
যুক্তরাষ্ট্রের নেভাদা-অ্যারিজোনা সীমান্তে অবস্থিত মীড লেক, দেশের বৃহত্তম জলাধার, দীর্ঘস্থায়ী খরা এবং উচ্চ জল চাহিদার কারণে ব্যাপকভাবে সংকুচিত হয়েছে।
উজবেকিস্তানের দক্ষিণ আরাল সাগর, মানবসৃষ্ট পরিবেশগত বিপর্যয়ের একটি উদাহরণ, ১৯৮৪ এবং ২০২০ সালের মধ্যে উল্লেখযোগ্য সংকোচনের শিকার হয়েছে।
