বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এইচ’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে সাবেক বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেনের বিরুদ্ধে প্রথমবারের মতো মাঠে নেমেছে আফ্রিকার দ্বীপরাষ্ট্র কেপ ভার্ড। সোমবার (১৫ জুন) অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে কেপ ভার্ড ইতিহাসের পাতায় নিজেদের নাম লেখানোর সুযোগ পেয়েছে।
কেপ ভার্ডের শুরুর একাদশের গড় বয়স ৩১ বছর ২৬ দিন, যা বিশ্বকাপের ৯৬ বছরের ইতিহাসে যেকোনো দলের জন্য সবচেয়ে বয়স্ক একাদশের নতুন বিশ্বরেকর্ড। দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন ৪০ বছর বয়সী কিংবদন্তি গোলরক্ষক ভোজিনহা।
ভোজিনহার মাঠে নামার মাধ্যমে ২০২৬ উত্তর আমেরিকা বিশ্বকাপে ফুটবল ইতিহাসের প্রথমবারের মতো ৪০ বছর বা তার বেশি বয়সী দুই খেলোয়াড় একই ম্যাচে অংশগ্রহণের কীর্তি গড়া হলো। একদিন আগে জার্মানির হয়ে ৪০ বছর বয়সী ম্যানুয়েল ন্যুয়ারও মাঠে নামেন।
কেপ ভার্ডের এই রেকর্ড-গড়া একাদশ তাদের দীর্ঘ লড়াই ও অভিজ্ঞতার ফল। অন্যদিকে, স্পেনের শিবিরে রয়েছে কিছু মন খারাপের খবর। স্প্যানিশদের শুরুর একাদশে জায়গা হয়নি ১৮ বছর বয়সী উইঙ্গার লামিন ইয়ামালের। তিনি সম্প্রতি হ্যামস্ট্রিং ইনজুরিতে পড়েছিলেন।
যদিও ইয়ামাল অনুশীলনে ফিরেছেন, তবে স্প্যানিশ কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে তাকে খেলানোর ঝুঁকি নেননি। ইয়ামাল বদলি হিসেবে প্রস্তুত আছেন এবং ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী তাকে মাঠে নামানোর পরিকল্পনা রয়েছে।
আজ আটলান্টা স্টেডিয়ামে ৪০ বছরের ভোজিনহা ও ১৮ বছরের ইয়ামালের উপস্থিতি তরুণ ও অভিজ্ঞতার একটি চিত্তাকর্ষক লড়াই উপস্থাপন করছে।
