২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ 'এইচ'-এর প্রথম ম্যাচে আজ (সোমবার) রাত ১০টায় যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় মুখোমুখি হচ্ছে ইউরোপের সেরা দল স্পেন এবং প্রথমবারের মতো বিশ্বমঞ্চে জায়গা করে নেওয়া আফ্রিকার ক্ষুদ্র দেশ কেপ ভার্ডে।
স্পেন, যা ফিফা র্যাংকিংয়ের দুই নম্বরে অবস্থান করছে, তাদের ইতিহাসে একটি 'ডেভিড বনাম গোলিয়াথ' লড়াইয়ের মুখোমুখি হচ্ছে। অন্যদিকে, কেপ ভার্ডে র্যাংকিংয়ে ৬৭ নম্বরে রয়েছে, কিন্তু তারা বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজেদের নাম লিখিয়েছে।
স্পেনের কোচ লুই দে লা ফুয়েন্তের অধীনে দলটি টানা ৩১ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে। তারা ২০২৪ সালে চতুর্থবারের মতো ইউরোপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে এবং ওপ্টা সুপারকম্পিউটারের মতে, তাদের ১৫ দশমিক ৯৪ শতাংশ সম্ভাবনা রয়েছে ২০২৬ বিশ্বকাপ জয়ের।
অন্যদিকে, কেপ ভার্ডের কোচ পেদ্রো লেইতা ব্রিতো কঠোর শৃঙ্খলা নিয়ে দলটিকে প্রস্তুত করেছেন। দলের ফরোয়ার্ড ডাইলন লিভরামেন্তো বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ৪টি গোল করেছেন এবং অধিনায়ক রায়ান মেন্দেসও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।
ম্যাচের আগে পরিসংখ্যান অনুযায়ী, স্পেনের জয়ের সম্ভাবনা ৮৭ দশমিক ২ শতাংশ, কেপ ভার্ডের মাত্র ৪ দশমিক ৮ শতাংশ। আফ্রিকান দলগুলোর বিপক্ষে স্পেনের রেকর্ডও ভালো, তবে তারা ২০২২ বিশ্বকাপে মরক্কোর কাছে বিদায় নিয়েছিল।
কেপ ভার্ডের ফুটবলার লিভরামেন্তো বলেন, 'আমরা বিশ্বকাপে এসেছি একসাথে আনন্দ করতে।' ফলে তাদের উপর কোনো চাপ নেই। অন্যদিকে, স্পেনের লক্ষ্য বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে নিজেদের সোনালী প্রজন্মকে ইতিহাসে অমর করা।
আজকের ম্যাচে কেপ ভার্ডে কি পারবে বিশ্বকে স্তব্ধ করে দিতে, নাকি স্পেনের সামনে তাদের প্রতিরোধ ভেঙে পড়বে?
