বিশ্বকাপ ২০২৬-এর গ্রুপ ‘আই’-এর ম্যাচে মঙ্গলবার (১৬ জুন) দিবাগত রাত ১টায় মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স এবং আফ্রিকার শক্তিশালী দল সেনেগাল। নিউ ইয়র্কের নিউ জার্সিতে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই ম্যাচটি ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ সৃষ্টি করেছে।
ফ্রান্স-সেনেগালের নাম উচ্চারিত হলেই ফুটবলপ্রেমীদের মনে ভেসে ওঠে ২০০২ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। দক্ষিণ কোরিয়ার সিউলে অনুষ্ঠিত সেই ম্যাচে সেনেগাল তৎকালীন চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্সকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্ব ফুটবলে আলোড়ন সৃষ্টি করেছিল। পাপা বুবা দিয়োপের সেই গোল আজও বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম বড় 'আপসেট' হিসেবে বিবেচিত।
ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম এবারের বিশ্বকাপকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন। ১৯৯৮ সালে অধিনায়ক হিসেবে এবং ২০১৮ সালে কোচ হিসেবে বিশ্বকাপ জয়ী দেশম তার দীর্ঘ ১৪ বছরের কোচিং অধ্যায় শেষ করতে চান আরেকটি বিশ্বকাপ ট্রফি জয়ের মাধ্যমে। জুলাইয়ে তার চুক্তির মেয়াদ শেষ হবে।
ফ্রান্সের আক্রমণভাগে নেতৃত্ব দেবেন তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পে, যার সঙ্গে থাকবেন উসমান ডেম্বেলে, মাইকেল ওলিস, ব্র্যাডলি বারকোলা ও দেজিরে দুয়ের মতো প্রতিভাবান ফুটবলার। এমবাপ্পে গত মৌসুমে ক্লাব ফুটবলে ৪২ গোল করেছেন এবং অলিভিয়া জিরুর ৫৭ গোলের রেকর্ড ছোঁয়ার খুব কাছাকাছি অবস্থানে রয়েছেন।
অন্যদিকে, সেনেগালও বিশ্বকাপে বড় কিছু করার লক্ষ্য নিয়ে এসেছে। বাছাইপর্বে অপরাজিত থেকে বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়া দলটি শেষ ৩০টি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। কোচ পাপে থিয়াওয়ের দলে ইউরোপের শীর্ষ পাঁচ লিগে খেলা ২০ জন ফুটবলার রয়েছেন।
সেনেগালের অভিজ্ঞ অধিনায়ক সাদিও মানে পুরোপুরি ফিট হয়ে মাঠে নামার সম্ভাবনা রয়েছে। ফ্রান্সের ডিফেন্ডার উইলিয়াম সালিবা এবং জুলস কুন্দে চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরেছেন।
ফ্রান্সের সম্ভাব্য একাদশে রয়েছেন—মেইনিয়াঁ, কুন্দে, কোনাতে, সালিবা, হার্নান্দেজ, চুয়ামেনি, কামাভিঙ্গা, ওলিস, গ্রিজমান, ডেম্বেলে এবং এমবাপ্পে। সেনেগালের সম্ভাব্য একাদশে রয়েছেন—এদুয়ার মেন্ডি, সাবালি, কুলিবালি, নিয়াকাতে, জ্যাকবস, ইদ্রিসা গেই, লামিন কামারা, পাপে সার, ইসমাইলা সার, সাদিও মানে, নিকোলাস জ্যাকসন।
গ্রুপ ‘আই’-এ ফ্রান্স, সেনেগাল, নরওয়ে ও ইরাক রয়েছে। নকআউট পর্বে ওঠার লড়াইয়ে এই ম্যাচের ফলাফল গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
