ফুটবলপ্রেমীদের দীর্ঘ চার বছরের অপেক্ষা শেষ হতে চলেছে। আজ, ১১ জুন, মেক্সিকো সিটির ঐতিহাসিক আসতেকা স্টেডিয়ামে শুরু হচ্ছে ২০২৬ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচ, যেখানে মুখোমুখি হবে মেক্সিকো ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো এবং কানাডার যৌথ আয়োজনে এবারের বিশ্বকাপ ফুটবল ইতিহাসের প্রথম ৪৮টি দলের অংশগ্রহণ নিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে। উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে চারবারের গ্র্যামি জয়ী গায়িকা শাকিরা, কলম্বিয়ান গায়ক জে বালভিন এবং দক্ষিণ আফ্রিকার টাইলা উপস্থিত থাকবেন।
মেক্সিকোর স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় (বাংলাদেশ সময় রাত ১টা) শুরু হবে ম্যাচটি। ২০১০ সালের বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে এই দুই দল একবার মুখোমুখি হয়েছিল, যেখানে ম্যাচটি ১-১ গোলে শেষ হয়েছিল।
মেক্সিকোর কোচ হাভিয়ের আগুয়েরে আক্রমণাত্মক কৌশলের অধীনে দল সাজাচ্ছেন। গোলপোস্টে রাউল রাঙ্গেল এবং ডিফেন্সে সিজার মন্তেস ও জোহান ভাসকুয়েজ দায়িত্ব পালন করবেন। আক্রমণভাগে রাউল জিমেনেজ এবং জুলিয়ান কুইনোনেস গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করবেন।
অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস রক্ষণাত্মক পরিকল্পনা গ্রহণ করেছেন। গোলপোস্টে রনওয়েন উইলিয়ামস এবং রক্ষণভাগে খুিলসো মুদাউ ও অব্রে মোদিবারা দায়িত্ব পালন করবেন।
মেক্সিকো বর্তমানে ফিফা র্যাংকিংয়ে ১৪ নম্বরে অবস্থান করছে এবং টানা ৮ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে। অন্যদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকার দলটি ভিসা জটিলতার কারণে প্রস্তুতিতে সমস্যার সম্মুখীন হয়েছে, যা তাদের সাম্প্রতিক ফর্মে প্রতিফলিত হয়েছে।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের ইতিহাসে মেক্সিকো ২টি ম্যাচ জিতেছে, দক্ষিণ আফ্রিকা ১টি এবং ১টি ম্যাচ ড্র হয়েছে। এবারের গ্রুপ ‘এ’-তে তাদের সাথে দক্ষিণ কোরিয়া ও চেক প্রজাতন্ত্রও রয়েছে।
