৮০ হাজার ৮২৪ জন উন্মাতাল মেক্সিকান ভক্তের উপস্থিতিতে মেক্সিকো সিটিতে অনুষ্ঠিত হলো ফুটবলের এক মহাজাগতিক আসর। ঐতিহাসিক এস্তাদিও আজটেকাতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে স্বাগতিক মেক্সিকো দক্ষিণ আফ্রিকাকে ২-০ গোলে পরাজিত করে বিশ্বকাপের শুভ সূচনা করেছে।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে মেক্সিকো। প্রথম সুযোগটি তৈরি হয় মাত্র পাঁচ মিনিটের মাথায়, যেখানে রাউল জিমেনেজের জোরালো শট দক্ষতার সাথে রুখে দেন দক্ষিণ আফ্রিকার গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস।
মেক্সিকোর প্রথম গোলটি আসে ৯ম মিনিটে। দক্ষিণ আফ্রিকার স্পেফেলো সিথোলের কাছ থেকে বল কেড়ে নিয়ে এরিক লিরা নিখুঁত শটে বল জালে পাঠান। প্রথমার্ধের শেষে ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে থাকে মেক্সিকো।
দ্বিতীয়ার্ধে দক্ষিণ আফ্রিকার মিডফিল্ডার সিথোলে লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন, ফলে তারা ১০ জনের দলে পরিণত হয়। ৬৭ মিনিটে বদলি খেলোয়াড় গিলবার্তো মোরার মাঠে নামার পরপরই মেক্সিকো দ্বিতীয় গোলটি করে। রবার্তো আলভারাডোর ক্রসে জিমেনেজ হেডে গোল করেন।
ম্যাচের শেষ মুহূর্তে দক্ষিণ আফ্রিকার বদলি খেলোয়াড় থেম্বা জোয়ানে লাল কার্ড দেখেন। একইসাথে মেক্সিকোর সেন্টার-ব্যাক সিজার মন্তেসও লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন। তবে এতে মেক্সিকোর জয় উদযাপনে কোনো বাধা সৃষ্টি হয়নি।
২০১০ সালের পর প্রথম বিশ্বকাপে ফিরে আসা দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে ৩ পয়েন্ট নিয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের মিশন শুরু করেছে মেক্সিকো।
