প্রিমিয়ার লিগে টানা তৃতীয় হারের মুখোমুখি হলো ম্যানচেস্টার সিটি। শনিবার (৭ নভেম্বর) নটিংহাম ফরেস্টের মাঠে ৩-১ গোলে পরাজিত হয় পেপ গার্দিওলার দল। প্রথমার্ধে দুই গোল হজম করার পর ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও শেষ পর্যন্ত হার এড়াতে পারেনি তারা।
এই পরাজয়ে আর্সেনালের চেয়ে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে পড়েছে সিটি। মৌসুমের শুরুতে টানা সাত ম্যাচ জিতে দুর্দান্ত সূচনা করলেও পরবর্তী সময়ে তাদের ছন্দপতন ঘটে। অ্যাস্টন ভিলার মাঠে ২-১ গোলে হার এবং নিজেদের মাঠে ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের কাছে ১-০ গোলে পরাজয়ের পর এবার নটিংহাম ফরেস্টের কাছে হারলো তারা।
১০ ম্যাচে ২৭ পয়েন্ট নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষে রয়েছে আর্সেনাল। অন্যদিকে, টানা তিন হারে শিরোপার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেল সিটি। দলের এমন পারফরম্যান্সের কারণ হিসেবে কোচ এনজো মারেসকা খেলোয়াড়দের মাঠের তীব্রতা ও লড়াইয়ের মানসিকতার ঘাটতির কথা উল্লেখ করেছেন।
ম্যাচ শেষে স্কাই স্পোর্টসকে মারেসকা বলেন, ‘প্রথমার্ধে প্রতিপক্ষের সঙ্গে খেলার তীব্রতায় পাল্লা দিতে না পারলে ম্যাচ জেতা কঠিন।’ তিনি আরও বলেন, ‘দ্বিতীয় বলের লড়াইয়ে আমরা প্রায় সব ক্ষেত্রেই হেরেছি। ফুটবলে এমন পরিস্থিতি থেকে ফেরা সব সময়ই কঠিন।’
ম্যানচেস্টার সিটির তিনটি গোল হজমের পেছনে ছিল নিজেদের ভুলে বলের দখল হারানো। নটিংহাম ফরেস্টের স্ট্রাইকার লিয়াম ডেলাপ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান, যিনি ম্যাচে জোড়া গোল করেন।
ডেলাপ বলেন, ‘আমরা প্রতি সপ্তাহেই এমন পারফরম্যান্সের ইঙ্গিত পাচ্ছিলাম, কিন্তু সুযোগগুলোকে গোলে পরিণত করতে পারছিলাম না। আজ দেখিয়েছি, আমরা গোলও করতে পারি।’
ফরেস্ট কোচ অলিভার গ্লাসনার বলেন, ‘ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে খেলার জন্য আজকের দিনটি দারুণ ছিল। আমাদের দলের খেলোয়াড়দের শক্তি এবং সমর্থকদের উন্মাদনা অবিশ্বাস্য।’
এই জয়ে অবনমন অঞ্চলের বাইরে উঠে এসেছে ফরেস্ট, যারা ৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৬তম স্থানে রয়েছে। চলতি মৌসুমে নিজেদের মাঠে এটিই ফরেস্টের প্রথম জয় এবং ঘরের মাঠে প্রথম গোলের দেখাও পেয়েছে দলটি।
