পাঞ্জশির, আফগানিস্তান — পাঞ্জশির প্রদেশের সরকারী অফিসে একটি নিলাম চলছে, যেখানে ক্রেতাদের ভিড় জমেছে। কাবুলের অনেক ক্রেতা এবং কিছু বিদেশী ক্রেতা ছোট ছোট কাটা সবুজ পাথরের স্তূপগুলি পরীক্ষা করে দেখছেন।
জহরাত ব্যবসায়ী গুলাম মুস্তফা হাবিবি আল জাজিরাকে বলেন, "পাঞ্জশিরের এমেরাল্ড বিশ্বের অনেক ক্রেতার কাছে জনপ্রিয়, কারণ এগুলোর গুণগত মান অত্যন্ত উচ্চ।" নিলামের শেষে প্রায় ৩,০০০ ক্যারেট মূল্যবান পাথর বিক্রি হয়েছে, যা এই বছরের ২৩তম নিলাম। আফগানিস্তানে এখন পর্যন্ত বিক্রি হওয়া এমেরাল্ডের মূল্য প্রায় ৪০০ মিলিয়ন আফগানি ($৬.১২ মিলিয়ন), যা গত বছরের তুলনায় উল্লেখযোগ্য বৃদ্ধি।
বহু বছরের যুদ্ধের ফলে দারিদ্র্যগ্রস্ত আফগানিস্তানের জন্য মূল্যবান খনিজের বাণিজ্য একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। "পাঞ্জশিরের খনন খাতে বর্তমানে ১৫,০০০ এরও বেশি লোক নিয়োজিত," বলেন খনন কর্মকর্তা মুহাম্মদ আমান রেজাই।
পাঞ্জশিরের খাঁড়ি পাহাড়ে খনিকারীরা ঘণ্টার পর ঘণ্টা কাজ করে জীবিকা নির্বাহ করছেন। রেজাই জানান, "এখানে কোম্পানি বা উৎপাদন কারখানা নেই। খনন খাতই প্রধান কর্মসংস্থান।"
২০২১ সালে তালেবান ক্ষমতায় আসার পর, তারা চীনা, রুশ এবং ইরানি বিনিয়োগকারীদের সাথে মূল্যবান খনিজ খননের জন্য চুক্তি স্বাক্ষর করেছে। বিশ্বব্যাংকের তথ্য অনুযায়ী, এপ্রিল এবং মে মাসে রাজস্ব ২২ শতাংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
তবে আফগানিস্তানের জহরত খনন খাত এখনও আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ এবং বিশেষজ্ঞতার অভাবে ভুগছে। পাঞ্জশির প্রদেশের গভর্নর হাফিজ মুহাম্মদ আগা হাকিম বলেন, "আন্তর্জাতিক বাজার প্রতিষ্ঠার প্রস্তাব রয়েছে, বিশেষ করে কাবুলে।"
মাইনারেরা আধুনিক সরঞ্জামের অভাবে সমস্যায় পড়ছেন। মাইনারের মাহদি বলেন, "আমাদের কাছে উন্নত সরঞ্জাম নেই।" রেজাই বলেন, "আমাদের সঠিক সরঞ্জামের প্রয়োজন, যা কাজকে সহজ এবং নিরাপদ করবে।"
এলাকাটি ভূমিধস, তুষারধস, বন্যা এবং পাথরের পতনের ঝুঁকিতে রয়েছে। এখানে মানুষ অত্যন্ত কঠিন ও চ্যালেঞ্জিং অবস্থায় কাজ করছে।
