ব্যালন ডি'অরের দৌড়ে বর্তমান তারকাদের মধ্যে লিওনেল মেসিকে এগিয়ে রেখেছেন অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ কোচ ডিয়েগো সিমিওনে।
সিমিওনে বলেন, "মেসি কোনো সন্দেহ ছাড়াই। যে ধরনের বিশ্বকাপ সে খেলেছে, সেটাই তাকে সবার থেকে আলাদা করেছে।" ৩৯ বছর বয়সী মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর নিয়েছেন, তবে ক্লাব ফুটবলে মায়ামির হয়ে খেলা চালিয়ে যাচ্ছেন।
নতুন প্রজন্মের খেলোয়াড়দের মধ্যে লামিন ইয়ামাল, কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং বর্তমান ব্যালন ডি’অর জয়ী উসমান দেম্বেলেও রয়েছেন। ইয়ামাল সম্প্রতি নিজেকে ও এমবাপ্পেকে বিশ্বের সেরা দাবি করেছেন। কিন্তু সিমিওনের মতে, মেসির পারফরম্যান্সই তাকে বিশেষ করে তুলেছে।
ডিয়েগো সিমিওনে বলেন, "বিশ্বমঞ্চে তার ধারাবাহিকতা ও প্রভাব ছিল অসাধারণ। তাই ব্যালন ডি’অরের জন্য আমার পছন্দ মেসি।"
অন্যদিকে, উসমান দেম্বেলে মেসির একচ্ছত্র রাজত্ব মানতে নারাজ। তিনি বলেন, "এটি এবারও কোনো পিএসজি খেলোয়াড়ের হাতেই থাকবে।" দেম্বেলে গতবারের সাফল্যকে আত্মবিশ্বাস হিসেবে দেখছেন এবং ব্যালন ডি’অর পুনরায় জেতার লক্ষ্য নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছেন।
ব্যালন ডি’অরের এই লড়াইয়ে তরুণদের চ্যালেঞ্জ এবং বর্তমান চ্যাম্পিয়নের আত্মবিশ্বাসের মাঝে ৩৯ বছরের মেসির নাম আলোচনায় আসছে।
