আর্জেন্টাইন ফুটবল কিংবদন্তি লিওনেল মেসি আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন। গত সোমবার (৩১ আগস্ট) সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তিনি এই ঘোষণা দেন। ৩৯ বছর বয়সী মেসি বলেন, জাতীয় দলের জার্সিতে দীর্ঘ পথচলার ইতি টানার সিদ্ধান্তটি তাকে ভেতর থেকে কষ্ট দিয়েছে, তবে এখনই সরে দাঁড়ানোর সঠিক সময় বলে মনে করেন তিনি।
মেসি ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করে আর্জেন্টিনার ফুটবলে একটি নতুন অধ্যায় সৃষ্টি করেছেন। তিনি দুটি কোপা আমেরিকা এবং একটি বিশ্বকাপ জিতেছেন। এবারের বিশ্বকাপে তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের মাধ্যমে ৬৩ শতাংশ গোলের সঙ্গে জড়িত ছিলেন। মেসির বিদায় আর্জেন্টিনা ফুটবলের একটি যুগের সমাপ্তি।
মেসির ১০ নম্বর জার্সি এখন নতুন এক উত্তরসূরির অপেক্ষায়। এই জার্সি পরার জন্য তিন তরুণ তারকার নাম আলোচনায় রয়েছে। প্রথমেই রয়েছে হুলিয়ান আলভারেজ। তিনি ২০২৪ সালে ম্যানচেস্টার সিটি ছেড়ে আতলেতিকো মাদ্রিদে যোগ দেন। আলভারেজ এবারের বিশ্বকাপে মেসির সঙ্গে আক্রমণভাগে জায়গা করে নেন এবং কোয়ার্টার ফাইনালে গোল করেন।
আরেক সম্ভাব্য উত্তরসূরি আতলেতিকো মাদ্রিদের জুলিয়ানো সিমিওনে। তিনি ২৩ বছর বয়সী এই খেলোয়াড় প্রথমবার জাতীয় দলে ডাক পান ২০২৪ সালে। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে গোল করে তিনি নিজের প্রতিভা দেখান।
তৃতীয় নাম হলো নিকো পাজ। ২১ বছর বয়সী এই অ্যাটাকার এবারের বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা দলের সবচেয়ে কম বয়সী খেলোয়াড় ছিলেন। মেসির কাছ থেকে সরাসরি শেখার সুযোগ পেয়ে তিনি তার সৃজনশীলতা প্রদর্শন করেছেন।
মেসির শূন্যতা পূরণ করা আর্জেন্টিনার জন্য সহজ হবে না, তবে আলভারেজ, সিমিওনে ও পাজদের সম্মিলিত শক্তির ওপর ভরসা করতে হবে বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের।
