ইউটাহের কেন্দ্রে একটি বৃহৎ অগ্নিকাণ্ডের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের সময় একটি হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় পাইলট এবং এক ক্রু সদস্য নিহত হয়েছেন। শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টায় (জিএমটি ১৬:০০) রিচফিল্ডের কাছে থ্রি ক্রিকস রিজার্ভয়ারের এলাকায় সিকর্সকি এস-৬৪ 'স্কাইক্রেন' হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হয়।
হেলিকপ্টারটি মার্কিন বন বিভাগের সাথে চুক্তিতে হেলিকপ্টার ট্রান্সপোর্ট সার্ভিসেস দ্বারা পরিচালিত হচ্ছিল। জাতীয় আন্তঃএজেন্সি ফায়ার সেন্টার (এনআইএফসি) শনিবার দুর্ঘটনার ২৪ ঘণ্টারও বেশি সময় পরে নিহতদের খবর নিশ্চিত করেছে। সংস্থাটি জানায়, দুই ক্রু সদস্য “গুরুতরভাবে আহত” হয়েছিলেন এবং নিহতদের বন্ধু ও পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানায়।
একটি পরিস্থিতি রিপোর্টে এনআইএফসি জানিয়েছে যে, চরম অগ্নি পরিস্থিতি এবং খাড়া ভূখণ্ডের কারণে উদ্ধারকারী দল দুর্ঘটনাস্থলে পৌঁছাতে পারেনি। শনিবার মৃতদেহগুলো উদ্ধার করা হয়, তবে নিহতদের নাম প্রকাশ করা হয়নি।
এনআইএফসি স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য নিরাপত্তা কারণে evacuations ঘোষণা করেছে এবং সড়ক বন্ধের ব্যবস্থা করেছে। দুর্ঘটনার পর, ডেপুটি ইনসিডেন্ট কমান্ডার টাইলার হেক্ট বলেন, ক্রুরা একটি “ট্যাকটিক্যাল পজ” নিয়েছেন এবং পরে তাদের অগ্নিনির্বাপণ কাজ পুনরায় শুরু করেছেন।
ইউটাহের গভর্নর স্পেন্সার কক্স অগ্নি নির্বাপক কাজকে “বিশ্বের সবচেয়ে বিপজ্জনক চাকরি” হিসেবে উল্লেখ করেছেন এবং বাসিন্দাদের নিহতদের জন্য প্রার্থনা করার আহ্বান জানান। শনিবার সন্ধ্যায় ইউটাহ হাইওয়ে প্যাট্রোল “পতিত নায়কদের” অবশেষগুলো নিয়ে একটি শোভাযাত্রার আয়োজন করে।
উল্লেখ্য, উইডেমাউথ ২ অগ্নিকাণ্ডটি ২৭ জুলাই ফিশলেক জাতীয় অরণ্যে বজ্রপাতের কারণে শুরু হয়েছিল এবং এটি ১১১,০০০ একরেরও বেশি এলাকা পুড়িয়ে ফেলেছে। শনিবার পর্যন্ত এর নিয়ন্ত্রণের হার ২৪ শতাংশ বলে জানানো হয়েছে, তবে আশেপাশের সম্প্রদায়গুলোর জন্য এখনও চরম অগ্নি আচরণ হুমকি সৃষ্টি করছে।
এটি এই গ্রীষ্মে ইউটাহর দ্বিতীয় প্রাণঘাতী অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা। জুন মাসে, কলোরাডো সীমান্তের কাছে নোলস এবং গোর অগ্নিকাণ্ডের সময় তিনজন দমকলকর্মী নিহত হয়েছিলেন এবং পরবর্তীতে এক চতুর্থ দমকলকর্মী আহত অবস্থায় মারা যান।
