২০০৫ সালের আগস্টে আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির পথচলা শুরু হয়। দুই দশকের বেশি সময় কেটে গেছে এবং এই সময়ে তিনি জাতীয় দলের হয়ে দুই শ’র বেশি ম্যাচ খেলেছেন। শুরুর দিকে ব্যর্থতা সত্ত্বেও, মেসি শেষ পর্যন্ত সম্ভাব্য সব শিরোপা জিততে সক্ষম হয়েছেন। ২০২২ সালে কাতারে বিশ্বকাপ জিতে তিনি তার ক্যারিয়ারকে সম্পূর্ণ করেছেন।
এখন, মেসি আবারও বিশ্বকাপ জয়ের দ্বারপ্রান্তে। আজ রোববার বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় স্পেনের বিরুদ্ধে শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মাঠে নামবেন তিনি। এই ম্যাচে জয়ী হলে মেসি জাতীয় দলের জার্সিতে আরও কিছুদিন খেলতে পারবেন, কিন্তু পরাজিত হলে ভিন্ন কোনো ঘোষণাও আসতে পারে।
ফাইনালের আগে, আর্জেন্টিনা সমর্থকদের উদ্দেশ্যে একটি আবেগী চিঠি লিখেছেন মেসি। চিঠিতে তিনি উল্লেখ করেন, “জাতীয় দলের জার্সিতে এত বছরের ক্যারিয়ারে শিরোপা জয়-ই সবচেয়ে সুন্দর বিষয় নয়, বরং পুরো যাত্রাটাই ছিল বিশেষ। এই দলের সঙ্গে প্রতিদিনের জীবন ভাগ করে নেওয়া, একসঙ্গে লড়াই করা, কঠিন সময়ে আবার ঘুরে দাঁড়ানো এবং প্রতিটি মুহূর্ত উপভোগ করাই ছিল সবচেয়ে বড় পাওয়া।”
তিনি আরও বলেন, “আমার প্রত্যেক সতীর্থ, কোচিং স্টাফ এবং জাতীয় দলকে একটি পরিবারের মতো ধরে রাখতে প্রতিদিন যারা পরিশ্রম করেন— সবার প্রতি কৃতজ্ঞতা।”
মেসি চিঠির শেষ অংশে বলেন, “আগামীকাল (ফাইনালে) যা-ই ঘটুক না কেন, এই দল ইতোমধ্যেই এমন একটি গল্প লিখে ফেলেছে, যা আমরা কখনো ভুলব না এবং কেউ কোনোদিন মুছে ফেলতে পারবে না। ভামোস আর্জেন্টিনা।”
