লিওনেল মেসি এবারের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ নিয়ে দ্বিধায় ছিলেন, তবে শেষ পর্যন্ত তিনি মাঠে নামেন। তার একক নৈপুণ্যে আর্জেন্টিনাকে ফাইনালে তুলেছেন। এটি তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচ হতে পারে, এবং তিনি আর্জেন্টাইন জার্সিতে শিরোপা জিতে নিজের শেষটা রাঙাতে চান।
মেসির বয়স ৩৯, কিন্তু তার পারফরম্যান্সে কোনো ভাটা দেখা যাচ্ছে না। তিনি খেলছেন এমনভাবে যেন তার শেষ সময়ে সবচেয়ে বেশি উজ্জ্বল। কবি জীবনানন্দ দাশের একটি উক্তি মনে পড়ে, ‘নক্ষত্রেরও একদিন মরে যেতে হয়।’
এটি মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপ এবং ম্যাচ বাকি মাত্র একটি—ফাইনাল। বিশ্ব আসরে তার উপস্থিতি হয়তো শেষ হতে পারে। কাতারে অমরত্বের স্বাদ পেয়েছেন, এবং এবার টানা দ্বিতীয় শিরোপা জিততে মুখিয়ে আছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি টানার ঘোষণাও ম্যাচ শেষে দিতে পারেন তিনি।
মেসির নাম পেলে ও ম্যারাডোনার সঙ্গে উচ্চারিত হয়। স্পেনের কাছে হারলে আর্জেন্টিনার জার্সিতে চতুর্থ তারকাটা হয়তো উঠবে না। তবে ম্যারাডোনার পর মেসিই আর্জেন্টিনার সবচেয়ে বড় তারকা।
মেসি বয়সকে বুড়ো আঙুল দেখিয়ে অব্যাহতভাবে এগিয়ে যাচ্ছেন। আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারটা আর একটু লম্বা করলেও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না। ইংল্যান্ডের সাবেক ডিফেন্ডার রিও ফার্ডিন্যান্ড বলেন, ‘এ বয়সে এসেও মেসির এমন পারফরম্যান্স, অবাক না হয়ে উপায় নেই। আগামী বিশ্বকাপেও যদি সে খেলে, আমি অবাক হব না।’
মেসি খেলা চালিয়ে যাবেন কি না, সেটি সময়ই বলে দেবে। তবে এখন তার ভাবনায় শুধুই ওই সোনালি ট্রফিটি। না জিততে পারলে হয়তো আক্ষেপ থেকে যাবে, কিন্তু তিনি এক অনন্য উচ্চতায় থেকে যাবেন।
