আর্জেন্টিনা আগামী রোববার রাতে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে। তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন। ফাইনাল জিতলে আর্জেন্টিনা হবে তৃতীয় দল, যারা ব্যাক টু ব্যাক শিরোপা জিতবে।
লিওনেল মেসি এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে নিতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তিনি গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট দুই পুরস্কারের দৌড়ে আছেন। গোল্ডেন বুটের জন্য তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী কিলিয়ান এমবাপ্পে, যাদের গোল সংখ্যা সমান ৮টি।
গোল্ডেন বলের দৌড়ে মেসি নিরঙ্কুশভাবে এগিয়ে আছেন। ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, ফাইনাল জিতুক বা হারুক, মেসি আবারও গোল্ডেন বল জিতবেন। এটি হবে ইতিহাসের প্রথম ফুটবলার হিসেবে তিন বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জয়ের কীর্তি।
মেসি এর আগে ২০১৪ ও ২০২২ বিশ্বকাপে গোল্ডেন বল জিতেছিলেন। তার নিকটতম প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রদ্রিককে বিবেচনা করা হচ্ছে, যিনি স্পেনের মধ্যমাঠে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন।
মেসির পারফরম্যান্সে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোল, দ্বিতীয় সর্বোচ্চ অ্যাসিস্ট, সর্বোচ্চ চান্স ক্রিয়েট, ও সর্বোচ্চ ড্রিবল অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। গোল্ডেন বলের জন্য একজন ফুটবলারের সামগ্রিক প্রভাব, নেতৃত্ব, ও সৃজনশীলতা বিবেচনা করা হয়।
ফাইনালের আগেই গোল্ডেন বলের সিদ্ধান্ত প্রায় চূড়ান্ত হয়ে যায়। ২০১৪ বিশ্বকাপে মেসি ও ২০১৮ বিশ্বকাপে লুকা মদরিচের উদাহরণ রয়েছে। এবারের বিশ্বকাপে মেসির প্রভাব ও পারফরম্যান্স তাকে গোল্ডেন বল জয়ের সম্ভাবনা বাড়াচ্ছে।
যদি মেসি গোল্ডেন বল ও গোল্ডেন বুট দুটোই জিততে পারেন, তাহলে তিনি হবেন চতুর্থ ফুটবলার, যিনি একই বিশ্বকাপে উভয় পুরস্কার অর্জন করবেন। এর আগে মারিও কেম্পেস, পাওলো রসি, ও সালভাতোরে শিলাচি এই কীর্তি গড়েছিলেন।
