২০২৬ বিশ্বকাপে ব্রাজিলের হতাশাজনক বিদায়ের পর নতুন প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছেন নেইমার জুনিয়র। ফুটবল মাঠ ছেড়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের লাস ভেগাসে অনুষ্ঠিত 'ওয়ার্ল্ড সিরিজ অব পোকার' (ডব্লিউএসওপি)-এর মূল আসরে অংশগ্রহণ করেছেন।
শনিবার (১১ জুলাই) রাতে ১০ হাজার ডলার বাই-ইনের মর্যাদাপূর্ণ মেইন ইভেন্টে অংশ নেন ৩৪ বছর বয়সী এই ব্রাজিলিয়ান তারকা। তবে টুর্নামেন্টের প্রথম দিনেই বিদায় নিতে হয়েছে তাকে, গতবারের মতো সাফল্য পাননি তিনি।
পেশাদার পর্যায়ে পোকারে তার আগ্রহ নতুন নয়। ২০২৫ সালের ডব্লিউএসওপিতে তিনি ফাইনাল টেবিল পর্যন্ত পৌঁছেছিলেন। কিন্তু এবারের আসরে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি ঘটেনি।
নেইমারের লাস ভেগাসে উপস্থিতি এসেছে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের এক বড় সিদ্ধান্তের পর। গত ৫ জুলাই বিশ্বকাপের শেষ ষোলোতে নরওয়ের কাছে ২-১ গোলে হারের পর তিনি জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দেন।
এটি তার দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ইতি ঘটিয়েছে, যেখানে তিনি চারটি বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করেছেন। বিশ্বকাপে চোট নিয়েই খেলতে নেমেছিলেন নেইমার, ডান পায়ের কাফের সমস্যার কারণে তিনি পুরো টুর্নামেন্টে মাত্র দুটি ম্যাচে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন।
নরওয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোতে যোগ করা সময়ে পেনাল্টি থেকে একটি গোল করেন তিনি, কিন্তু তা ব্রাজিলকে হার এড়াতে পারেনি।
পোকারের প্রতি নেইমারের আগ্রহ নিয়ে অতীতে সমালোচনার মুখে পড়েছেন তিনি। চলতি বছরের শুরুতে, ক্লাব সান্তোসের একটি লিগ ম্যাচে চোটের কারণে না খেললেও প্রায় ২৪ ঘণ্টা অনলাইনে পোকার খেলার অভিযোগ ওঠে।
এ বিষয়ে তিনি বলেন, "কাজের চাপ সামলানোর কারণে কয়েক দিন মাঠে নামতে পারিনি। তাই আমি ফুটবলের বাইরে সবচেয়ে পছন্দের কাজ, অর্থাৎ পোকার খেলেই কাটিয়েছি।"
বিশ্বকাপ ও আন্তর্জাতিক ফুটবল অধ্যায়ের ইতি টানার পর আপাতত ফুটবলের বদলে পোকার টেবিলেই প্রতিদ্বন্দ্বিতায় দেখা যাচ্ছে এই ব্রাজিলিয়ান সুপারস্টারকে।
