লেবাননের দক্ষিণাঞ্চলে বিপন্ন কচ্ছপ প্রজাতির ডিম রক্ষা করতে ২০ বছরেরও বেশি সময় কাটিয়েছেন মোনা খলিল। গত সপ্তাহে টাইরের কাছে তার বাড়িতে ইসরায়েলি হামলার পর মারাত্মকভাবে আহত হওয়ার পর তিনি মারা গেছেন, স্থানীয় প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে।
৭৭ বছর বয়সী খলিল শুক্রবার তার আঘাতের কারণে মৃত্যুবরণ করেন, একই দিনে ইসরায়েল দক্ষিণ লেবাননে বিমান হামলা বাড়িয়ে দিয়েছিল, এতে অন্তত ৫০ জন নিহত হয়েছেন এবং বহু মানুষ আহত হয়েছেন, যা ইরান ও যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে একটি নাজুক শান্তি চুক্তির জন্য হুমকি সৃষ্টি করেছে।
পরিবেশবাদী সংগঠন লাইভ লাভ টাইর শুক্রবার ফেসবুকে একটি বিবৃতিতে জানায়, "আমরা মোনা খলিলের মৃত্যুর জন্য গভীর দুঃখ প্রকাশ করছি। তিনি একটি অসাধারণ উত্তরাধিকার রেখে গেছেন।"
১৯৪৯ সালে নাইজেরিয়ার লেগোসে জন্মগ্রহণ করা খলিল কয়েক বছর বিদেশে কাটানোর পর দক্ষিণ লেবাননে চলে আসেন। ১৯৯৯ সালে আল-মানসৌরি সৈকতে একটি কচ্ছপের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত সাক্ষাৎ তার জীবনে পরিবর্তন আনে, যা তাকে প্রাণির প্রতি নিবেদিত একটি যাত্রায় নিয়ে যায়।
তিনি লেবাননের দক্ষিণ উপকূলে বিপন্ন লগারহেড এবং গ্রিন সি টার্টল প্রজাতির ডিম রক্ষায় কয়েক দশক ব্যয় করেছেন। এই দুটি প্রজাতি উপকূলীয় উন্নয়ন, প্লাস্টিকের দূষণ, মাছ ধরার জাল এবং আলো দূষণের কারণে অত্যন্ত বিপন্ন।
২০০০ সালে, খলিল অরেঞ্জ হাউস প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করেন, যা আল-মানসৌরি সৈকতে একটি ইকো-টুরিজম প্রকল্প। তিনি দক্ষিণ লেবাননের সামুদ্রিক জীবনের নথিভুক্তকরণে সহায়তা করেন এবং বন্যপ্রাণী রক্ষায় ও লেবাননের উপকূলের দূষণের বিরুদ্ধে আওয়াজ তোলেন।
জার্নালিস্ট এবং স্বেচ্ছাসেবক ফাদিয়া জুমা, যিনি খলিলের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেছেন, ফেসবুকে একটি শ্রদ্ধা নিবেদন করে বলেন, "আপনি আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন, তবুও আপনি আমাদের মধ্যে রয়েছেন - আমরা, আপনার সন্তানরা।"
খলিলের মৃত্যু "লেবাননের জন্য একটি ক্ষতি... শুধু আমাদের জন্য নয়। এটি সেই জীবনের জন্য একটি ক্ষতি, যা আপনি এত নিষ্ঠার সঙ্গে রক্ষা করেছেন," তিনি বলেন।
