ফিফা বিশ্বকাপে 'আই' গ্রুপের ম্যাচে আজ ফ্রান্সের মুখোমুখি হবে সেনেগাল। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে নিউ জার্সির বিখ্যাত মেটলাইফ স্টেডিয়ামে, বাংলাদেশ সময় দিবাগত রাত ১টায়।
দুই দলের সর্বশেষ সাক্ষাৎ হয়েছিল ২৪ বছর আগে। ২০০২ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে ফ্রান্সকে ১-০ গোলে পরাজিত করে সেনেগাল বিশ্ব ফুটবলে একটি বড় চমক সৃষ্টি করেছিল। এবারও ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটানোর সুযোগ সামনে রয়েছে সেনেগালের।
ফ্রান্স এবারের বিশ্বকাপে কাগজে-কলমে ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। তাদের দলে রয়েছে বিশ্বনন্দিত প্রতিভা যেমন কিলিয়ান এমবাপ্পে, উসমান দেম্বেলে, ও মাইকেল ওলিজে। এই তারকারা সেনেগালের রক্ষণভাগকে ভাঙার জন্য প্রস্তুত।
অন্যদিকে, সেনেগালও প্রস্তুতি নিচ্ছে শক্তিশালী প্রতিরোধ গড়ার জন্য। অধিনায়ক কালিদু কুলিবালির নেতৃত্বে মামাদু সার ও আবদুলায়েক সেক ফরাসি আক্রমণভাগকে প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত। গোলপোস্টে এদুয়ার্দ মেন্দির মতো অভিজ্ঞ গোলরক্ষক তাদের অন্যতম বড় ভরসা।
আক্রমণভাগে সাদিও মানে, আসানে দিয়াও ও বাম্বা দিয়েংদের মতো তরুণ খেলোয়াড়রা রয়েছেন, যারা ফ্রান্সের বিরুদ্ধে তাদের দক্ষতা প্রদর্শনের জন্য প্রস্তুত।
এখন দেখার বিষয় হলো, ফ্রান্স কি ২০০২ সালের দুঃস্বপ্নের প্রতিশোধ নিতে পারবে, নাকি সেনেগাল আবারও সেই সোনালী ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ঘটাবে। মেটলাইফ স্টেডিয়ামের সবুজ গালিচা এই মহারণের সাক্ষী হতে প্রস্তুত।
