লস অ্যাঞ্জেলেস – সাফরন স্বাদের আইসক্রিম পার্লার থেকে কাবাবের দোকান এবং ফারসি ভাষার বইয়ের দোকান, ইরানি সম্প্রদায়ের চিহ্নগুলি লস অ্যাঞ্জেলেসের ওয়েস্টউড এলাকায় স্পষ্টভাবে দেখা যায়। ১৯৭৯ সালের বিপ্লবের আগে ইরানের সিংহ-সূর্য পতাকা এখানে প্রদর্শিত হচ্ছে, যা সরকারের প্রতি বিরোধিতার প্রতীক হিসেবে কাজ করছে।
ইরানীয় জাতীয় দলের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি প্রতিবাদ অনুষ্ঠিত হয়েছে। তবে, ইরানি জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের প্রতি সমর্থন নিয়ে ইরানি আমেরিকানদের অবস্থান অনেকটাই জটিল। ব্যবসায়ী রুজবেহ ফারাহানিপুর আল জাজিরাকে জানান, "সম্প্রদায়টি বিভক্ত।"
কিছু বিরোধী কর্মী দলের খেলোয়াড়দের ইরানের সরকারী ব্যবস্থার একটি সম্প্রসারণ হিসেবে দেখছেন এবং লস অ্যাঞ্জেলেসের স্টেডিয়ামের বাইরে প্রতিবাদের পরিকল্পনা করছেন। তবে অনেক ইরানি আমেরিকান শুধুমাত্র খেলা দেখতে চান এবং রাজনীতি থেকে দূরে থাকতে চান।
ওয়েস্টউডে বিরোধী অনুভূতি গভীরভাবে প্রোথিত। এই এলাকাটি পেহলাভির সমর্থকদের জন্য একটি শক্তিশালী ঘাঁটি, যিনি ১৯৭৯ সালের বিপ্লবের মাধ্যমে ক্ষমতাচ্যুত হন। ফারাহানিপুর বলেন, "এখানে বিরোধী সরকারের প্রতি অনুভূতি প্রচলিত, কিন্তু ইরানি দলের প্রতি সমর্থন বা বিরোধিতা নিয়ে পুরোপুরি একমত নন।"
ফারাহানিপুর নিজে যুদ্ধের বিরুদ্ধে, কিন্তু তিনি টিম মেল্লির সমর্থক নন। তিনি বলেন, "যখন এই দলটি আন্তর্জাতিক মঞ্চে যায়, তখন তারা সরকারের প্রতিনিধিত্ব করে।"
লস অ্যাঞ্জেলেসের ইরানি আমেরিকান সম্প্রদায়ের সংগঠক সুদি ফারোখনিয়া একটি ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি পেশ করেন। তিনি বলেন, "আমি ট্রাম্পের বিরুদ্ধে, কিন্তু যখন টিম ইউএসএ খেলছিল, তখন আমি আমার ইউএসএ টি-শার্ট পরেছিলাম।"
ইরানের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের ক্ষেত্রে, ট্রাম্প প্রশাসন দলের সরকার থেকে আলাদা করে দেখেনি। টিম মেল্লিকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অবস্থান করতে দেওয়া হয়নি এবং তাদের প্রতিবেশী মেক্সিকোতে অবস্থান করতে হয়েছিল।
ইরানি দলের আগমন ঘটেছে যখন তেহরান ও ওয়াশিংটনের মধ্যে যুদ্ধের সম্ভাবনা কমে এসেছে। তবে বিশ্বকাপে ইরানের বিরুদ্ধে বিরোধী আন্দোলন অব্যাহত রয়েছে।
বিভিন্ন প্রতিবাদী গোষ্ঠী সোমবার স্টেডিয়ামের ভিতরে এবং বাইরে প্রতিবাদের ডাক দিয়েছে। ইরানের বিপ্লবের আগে পতাকার উপস্থিতি একটি বিতর্কের বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ফিফার রাজনৈতিক প্রতীক নিষেধাজ্ঞার কারণে স্টেডিয়ামে বিরোধী ব্যানার উন্মোচন নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। ইরানি ক্রীড়া মন্ত্রী আহমাদ দোনিয়ামালি সতর্কতা জারি করেছেন যে "অবৈধ পতাকা বা স্লোগান নিয়ে আসলে দল খেলতে স্থগিত করবে।"
ফারাহানিপুর বলেন, ফিফার নিয়মের উপর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের স্বাধীন মত প্রকাশের অধিকারের প্রাধান্য থাকা উচিত।
সাম বেকজাদেহ, একজন বইয়ের দোকানের মালিক, ফিফার নিষেধাজ্ঞার তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি বলেন, "এটি ইরানি পতাকা। আমি টিম মেল্লিকে সরকারের প্রতিনিধিত্বকারী হিসেবে দেখি, জনগণের নয়।"
