২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে আজ রাতে নিজেদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে কাতার ও সুইজারল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের সান ফ্রান্সিসকোতে অনুষ্ঠিত হবে ‘বি’ গ্রুপের এই ম্যাচটি।
২০২২ সালে ঘরের মাঠে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পর, কাতার এবার নতুনভাবে শুরু করতে চায়। তাদের লক্ষ্য প্রথম ম্যাচে জয় দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করা। গ্রুপের অন্য ম্যাচে কানাডা ও বসনিয়া-হার্জেগোভিনা ১-১ গোলে ড্র করার ফলে, কাতার ও সুইজারল্যান্ডের জন্য শীর্ষস্থানে ওঠার সুযোগ রয়েছে।
কাতার ২০২২ বিশ্বকাপে তিনটি ম্যাচে হেরে বিদায় নিয়েছিল, যা ছিল তাদের জন্য একটি হতাশাজনক অভিজ্ঞতা। তবে, তারা ২০২৩ এশিয়ান কাপ জিতে শিরোপা ধরে রেখেছে এবং ২০২৫ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে হারিয়ে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে।
কাতারের কোচ জুলেন লপেতেগি বলেন, “বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়াই ছিল আমাদের স্বপ্ন। আমরা সেটা অর্জন করেছি। কিন্তু এখন থামতে চাই না।”
অন্যদিকে, সুইজারল্যান্ড টানা ষষ্ঠবারের মতো বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। তবে, তাদের সাফল্য সীমিত। গত ছয় আসরের পাঁচটিতেই তারা শেষ ষোলো থেকে বিদায় নিয়েছে। সুইজারল্যান্ডের অধিনায়ক গ্রেনিট শাকা জানিয়েছেন, “আমরা শারীরিক ও মানসিকভাবে প্রস্তুত।”
এই দুই দলের একমাত্র মুখোমুখি লড়াই ২০১৮ সালে হয়েছিল, যেখানে কাতার জয়লাভ করেছিল। কাগজে-কলমে সুইজারল্যান্ড এগিয়ে থাকলেও, কাতার চমক দেখানোর আশায় মাঠে নামবে।
