২০২৬ বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এ’-কে ফুটবল বিশ্লেষকরা ‘গ্রুপ অফ ডেথ’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন। এই গ্রুপে মেক্সিকো, দক্ষিণ কোরিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্রের মতো শক্তিশালী দলগুলো নকআউট রাউন্ডে যাওয়ার জন্য প্রতিযোগিতা করছে।
ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনও দলই ধারালো আক্রমণ গড়ে তুলতে পারেনি। তবে দ্বিতীয়ার্ধে দক্ষিণ কোরিয়া ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ার পর দুর্দান্ত এক কামব্যাক করে। চেক প্রজাতন্ত্রকে ২-১ গোলে পরাজিত করে তারা নকআউট পর্বের দিকে একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ গ্রহণ করে।
ম্যাচের ৫৯তম মিনিটে চেক প্রজাতন্ত্রের লাদিস্লাভ ক্রেচিস এক চতুর থ্রো-ইন থেকে গোল করে তাদেরকে লিড এনে দেন। তবে ম্যাচের শেষ ২০ মিনিটে পরিস্থিতি পাল্টে যায়।
দক্ষিণ কোরিয়া সমতা ফেরানোর চেষ্টা করতে থাকলেও চেক প্রজাতন্ত্রের দ্বিতীয় গোলটি অফসাইডের কারণে বাতিল হয়। এরপর ওহ হিয়ন-গিউ একটি দৃষ্টিনন্দন গোল করে দক্ষিণ কোরিয়াকে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে নেন।
দক্ষিণ কোরিয়ার অধিনায়ক সন হিউং-মিন গোল করার জন্য ৬টি প্রচেষ্টা চালালেও গোল করতে পারেননি। তবে, দক্ষিণ কোরিয়া ২-১ গোলের জয়ে মাঠ ছাড়ে।
প্রথম দিনের খেলা শেষে গ্রুপ ‘এ’-তে মেক্সিকো ও দক্ষিণ কোরিয়া পূর্ণ ৩ পয়েন্ট নিয়ে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে। আগামী বৃহস্পতিবার দক্ষিণ কোরিয়া মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে, আর চেক প্রজাতন্ত্রের সামনে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে বাঁচা-মরার লড়াই অপেক্ষা করছে।
