পূর্ব আফ্রিকায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়া ইবোলা মহামারির প্রেক্ষাপটে নতুন ভ্যাকসিনের গবেষণা দ্রুততর করা হচ্ছে। আফ্রিকা সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন ১৫ মে পূর্ব ডেমোক্রেটিক রিপাবলিক কঙ্গোতে (ডিআরসি) এই মহামারির ঘোষণা দেয়।
বর্তমানে ডিআরসিতে ৩২১টি নিশ্চিত মামলা এবং ১১৬টি সন্দেহভাজন মামলার তথ্য পাওয়া গেছে। এ পর্যন্ত ৪৮ জনের মৃত্যু হয়েছে। সংক্রামিত রোগীদের মধ্যে ছয়জন সুস্থ হয়ে উঠেছেন।
ইউগান্ডায়, যা ডিআরসির সাথে সীমান্তবর্তী, ৯টি মামলা এবং অন্তত একটি মৃত্যুর খবর পাওয়া গেছে। পরে ইউগান্ডা সরকার জানায় যে নতুন ছয়টি মামলা পাওয়া গেছে, যার ফলে মোট সংখ্যা ১৫ এ পৌঁছেছে।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন যে, এই মহামারি পূর্ববর্তী মারাত্মক ইবোলা মহামারির সাথে তুলনীয় হতে পারে। ২০১৪ সালে পশ্চিম আফ্রিকায় ইবোলা মহামারিতে প্রায় ২৯,০০০ মানুষ আক্রান্ত হয়েছিল।
বর্তমান মহামারির জন্য দায়ী স্ট্রেইনটি হল বান্দিবুগিও ভাইরাস, যা ২০০৭ সালে ইউগান্ডায় প্রথম প্রকাশ পায়। এই ভাইরাসের জন্য এখন পর্যন্ত অনুমোদিত কোন ভ্যাকসিন নেই।
তবে, জায়ার ভাইরাসের জন্য দুটি ভ্যাকসিন রয়েছে, যার মধ্যে একটি হল Merck দ্বারা তৈরি Ervebo এবং দ্বিতীয়টি হল Johnson and Johnson দ্বারা তৈরি Zabdeno এবং Mvabea।
বর্তমানে তিনটি ভ্যাকসিন জরুরি পরীক্ষার জন্য মূল্যায়ন করা হচ্ছে। কোয়ালিশন ফর ইপিডেমিক প্রিপেয়ার্ডনেস ইনোভেশনস (CEPI) এই প্রচেষ্টার জন্য তহবিল প্রদান করছে।
তবে, ভ্যাকসিনগুলি প্রস্তুত হলে ডিআরসির জনগণের মধ্যে সেগুলি গ্রহণের বিষয়ে উদ্বেগ রয়েছে। ইবোলা ভাইরাস সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা এবং ভুল তথ্য দীর্ঘকাল ধরে এই মহামারির বিরুদ্ধে লড়াইকে বাধাগ্রস্ত করছে।
