পোপ লিও XIV তার প্রথম বড় জনসাধারণের উপস্থিতিতে ভ্যাটিকানের সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে প্রায় ১৫,০০০ ক্যাথলিক ধর্মাবলম্বীর সামনে বক্তব্য রাখেন।
তিনি বলেন, "এখন যে এই সূক্ষ্ম পর্যায়টি পেছনে পড়ে গেছে, আমি ধীরে ধীরে আমার কার্যক্রম শুরু করব, সবসময় আল্লাহর সাহায্য এবং আপনার প্রার্থনার সঙ্গে।"
পোপের ৭১ বছর বয়সে এই বক্তব্য ছিল তার ফুসফুসের ক্যান্সার সার্জারির পর প্রথম। এক সপ্তাহ আগে, ঐতিহ্যবাহী অ্যাঞ্জেলাস আশীর্বাদের সময় তিনি জানান যে তার ফুসফুসে একটি নডিউল পাওয়া গেছে এবং তা অপসারণ করতে হবে।
সার্জারির পর পরীক্ষায় তার ফুসফুসের অ্যাডেনোকার্সিনোমা ধরা পড়ে, যা সবচেয়ে সাধারণ ধরনের ফুসফুসের ক্যান্সার। ক্যান্সারটি ছড়িয়ে পড়েছে কি না, তা জানার জন্য পরীক্ষার ফলাফল এখনও অপেক্ষমাণ।
পোপ বলেন, "গত সপ্তাহের অভিজ্ঞতা আমাকে অসুস্থতা এবং দুর্বলতার মুখোমুখি থাকা মানুষের প্রতি বিশেষভাবে কাছাকাছি অনুভব করিয়েছে।" তিনি চিকিৎসক, নার্স এবং রোমের জেমেলি হাসপাতালে কর্মরত সকলের প্রতি বিশেষ কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।
পোপ কিছুক্ষণ থামলেন এবং উপস্থিত জনতার দিকে হাত নাড়লেন, তারপর অ্যাপোস্টলিক প্যালেসে ফিরে গেলেন। আফ্রিকার একটি প্রতিনিধিদল, যারা রোমে একটি ক্যাথলিক সভায় ছিল, পোপের আশীর্বাদ পাওয়ার পর নাচতে শুরু করে।
ডেমোক্র্যাটিক রিপাবলিক অফ কঙ্গোর আলেন কালেম্বু বলেন, "তিনি যখন অসুস্থ ছিলেন, তখন তিনি সবসময় আমাদের প্রার্থনায় ছিলেন, এবং আজ তাকে দেখে আমরা খুশি।"
এদিকে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জ্যাকসনভিলের ক্লেয়ার হল্যান্ড বলেন, "আমি পোপের ফিরে আসার জন্য খুব আশীর্বাদিত মনে করছি।"
নভেম্বরে উরুগুয়ে, আর্জেন্টিনা এবং পেরুর উদ্দেশ্যে পোপের পরিকল্পিত সফর নিয়ে সন্দেহ ছিল। তবে ভ্যাটিকানের সেক্রেটারি অফ স্টেট, কার্ডিনাল পিয়েত্রো প্যারোলিন সাংবাদিকদের বলেন, পোপের স্বাস্থ্য অনুযায়ী তার সময়সূচির গতি সমন্বয় করতে হতে পারে।
পোপের সার্জন, স্টেফানো মার্গারিতো বলেন, "যাতে সফরটি না হয়, তার জন্য কোনো ক্লিনিকাল কারণ নেই বলে আমি বিশ্বাস করি।"
সেন্ট পিটার্স স্কোয়ারে উপস্থিত লাতিন আমেরিকানরা এই খবরকে স্বাগত জানায়। ইকুয়েডরের সোলোদাদ এসপিনোসা বলেন, "আমরা তার সুস্থতার জন্য আশা করছি, এবং তিনি এই পরিস্থিতি ভালোভাবে কাটিয়ে উঠেছেন।"
